Des étudiants étrangers mettent en lumière l'histoire d'Utoro et les Coréens du Japon
Un stage a été lancé dans un musée d'Uji, dans la préfecture de Kyoto, consacré à raconter l'histoire du district d'Utoro, où les Coréens de souche ont toujours été confrontés à la discrimination, afin de promouvoir l'histoire de la communauté à l'échelle internationale par l'intermédiaire d'étudiants étrangers vivant au Japon.
Des étudiants étrangers de l'université Ritsumeikan ont été mobilisés pour aider le Musée commémoratif de la paix d'Utoro à raconter l'histoire du district, où des ouvriers coréens et leurs descendants ont été recrutés pour construire un aérodrome pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup ont survécu malgré la discrimination et les préjugés après la guerre.
Le personnel du musée a accueilli les étudiants en déclarant : « C'est une excellente occasion pour les habitants d'Utoro d'interagir avec des personnes de nombreuses nationalités différentes. »
Le 23 juin, jour où le café Utoro à l'intérieur du musée était ouvert, les résidents se sont mêlés aux étudiants étrangers et japonais tout en dégustant de la nourriture coréenne et d'autres plats.
« J'ai eu une vie difficile. Maintenant, je suis heureuse de voir autant de gens venir au musée », a déclaré en souriant Han Gum Bong, une femme de 85 ans qui a immigré dans le district avec sa famille.
Le musée a ouvert ses portes en avril 2022 pour commémorer l'histoire du Japon et de la péninsule coréenne, et rend hommage aux Coréens dits zainichi qui résident depuis longtemps dans le district d'Utoro au Japon.
Près d'une douzaine d'étudiants étrangers venus du Vietnam, de Corée du Sud, des États-Unis et d'autres pays participent au programme de stage. Leurs activités comprennent le fait de servir de guides touristiques dans les musées, de traduire des panneaux d'exposition du japonais vers l'anglais et d'interviewer des habitants du quartier.
Ils ont également visité le quartier de Tsuruhashi à Osaka, connu comme l'un des plus grands quartiers coréens du pays, pour découvrir l'histoire des Coréens zainichi au Japon et publier des commentaires sur leurs activités en anglais sur les réseaux sociaux.
Carlos Marquez, 21 ans, le chef du groupe de stagiaires, a immigré aux États-Unis depuis Mexico avec sa famille alors qu'il était lycéen.
En repensant à cette époque, il a déclaré : « Je ne pouvais pas trouver d'emploi à temps partiel même si je vivais légalement aux États-Unis (avec mon visa à l'époque), c'était comme être dans une zone grise. »
Carlos a concentré ses efforts de bénévolat sur la lutte contre les préjugés envers les Latino-Américains et les disparités auxquelles ils sont confrontés aux États-Unis. Il a appris l'histoire d'Utoro, où ceux qui s'y sont installés ont construit leur propre communauté, et a remarqué que cela recoupait les expériences que lui et de nombreux Latino-Américains ont vécues.
Han Sea On, 24 ans, originaire de Séoul, a entendu parler d'Utoro pour la première fois grâce à une émission de télévision coréenne, ce qui l'a incitée à participer au stage. Elle a été impressionnée par l'accueil chaleureux des résidents.
« Je pense que chacun d'entre eux peut servir de pont pour les relations entre le Japon et la Corée. Il est également important de faire appel à la communauté internationale en utilisant l'anglais », a déclaré Han.
Kim Su Fan, 48 ans, directrice adjointe du musée, a déclaré : « Les résidents qui avaient du mal à s'entendre avec les Japonais interagissent désormais avec des personnes de nombreux pays différents. »
Il a ajouté : « Nous pouvons dire (en anglais) aux gens du monde entier qui luttent dans leur propre vie qu'il y a des gens au Japon qui parviennent à s'en sortir en faisant de leur mieux. »
Selon le musée, les zainichi coréens ont été soumis à des travaux de construction d'aéroport « éreintants » pendant la guerre. Lorsque la Corée a été libérée de la domination coloniale japonaise à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, de nombreux habitants du Japon n'ont pas pu se permettre le voyage de retour dans leur pays d'origine ou ont hésité à retourner dans une péninsule coréenne nouvellement divisée, restant dans le district en tant qu'occupants illégaux.
Malgré les mauvaises conditions de vie au fil des ans, des Coréens de tout le Japon se sont installés dans le village, le considérant comme un endroit où ils pourraient se soutenir les uns les autres, fonder une famille et construire une communauté soudée.
Malgré tout, les conditions de vie y étaient mauvaises jusqu'à ces dernières années, où des améliorations significatives ont été apportées grâce à des négociations avec le gouvernement local pour la construction de nouveaux complexes de logements et l'amélioration des infrastructures.
En 2011, une société immobilière a vendu une partie de son terrain, soit environ 3 800 mètres carrés, aux résidents pour 180 millions de yens (1,2 million de dollars). Les résidents ont acquis un total d'environ 6 550 mètres carrés, y compris la zone achetée, ce qui en fait des occupants légaux pour la première fois.
Les incidents motivés par un sentiment anti-coréen à Utoro sont encore souvent considérés dans le contexte plus large de la discrimination systémique au Japon, notamment un incendie criminel survenu en 2021 qui a été considéré comme un crime de haine.
