D’anciens pêcheurs témoignent dans le cadre d’un procès en indemnisation suite aux essais de la bombe H américaine
KOCHI, Japon – Six personnes, dont deux anciens pêcheurs, ont témoigné mercredi devant un tribunal de district japonais dans le cadre d’une action en justice contre le gouvernement en matière d’indemnisation pour exposition aux radiations résultant des essais de bombes à hydrogène américaines en 1954.
Dans le cadre du procès, 21 anciens pêcheurs, qui affirment avoir été exposés à des radiations lors des tests, ainsi que des membres de leurs familles endeuillés réclament environ 13,58 millions de yens (86 000 dollars) d’indemnisation, arguant qu’un accord entre le Japon et les États-Unis les a empêchés d’exercer leur droit de demander des dommages-intérêts aux États-Unis.
Lors de l’audience qui s’est tenue au tribunal du district de Kochi, dans l’ouest du Japon, Masaru Ogasawara, 92 ans, l’un des anciens pêcheurs, a raconté comment il avait subi des tests de radiation à son retour au port de la préfecture de Kochi et avait entendu parler de l’expérience pour la première fois.
« Les tests (de détection des radiations) ont réagi particulièrement fortement à mes gants. On m’a dit de jeter les poissons car ils étaient radioactifs », a-t-il déclaré au tribunal.
Au moins 1 000 bateaux de pêche japonais auraient opéré autour de l’atoll de Bikini, dans les Îles Marshall, lorsque les États-Unis effectuèrent six essais de bombes à hydrogène entre mars et mai 1954.
Le Japon et les États-Unis ont conclu un accord en 1955 aux termes duquel Washington payait 2 millions de dollars pour les blessures et les dommages subis à la suite des tests, sans admettre sa responsabilité. Le paiement a également été convenu comme un « règlement intégral » de toute réclamation contre les États-Unis concernant cette question.
Le chef du groupe des plaignants, Setsuko Shimomoto, fille de 75 ans d’un ancien pêcheur exposé aux radiations, a exhorté les gens à savoir ce que chacun a dû endurer. « Mon père avait peur d’avoir un cancer. »
Miho Masumoto, 85 ans, veuve d’un ancien pêcheur, a déclaré au tribunal : « L’exposition aux radiations impliquant les pêcheurs de Kochi n’est pas largement connue et de nombreuses personnes sont mortes. Nous voulons que le gouvernement réagisse de manière appropriée. »
Le procès a été initialement déposé auprès du tribunal de district en mars 2020 et, en 2022, quatre anciens pêcheurs vieillissants ont témoigné afin que leurs preuves puissent être préservées.
