CARACTÉRISTIQUE : Plus de 1 mil. Japonais touchés par des commotions cérébrales non montrées sur les tomodensitogrammes
En mars dernier, la voiture de Satoshi Matsuda a été emboutie par l'arrière alors qu'il attendait à l'intérieur à un feu tricolore. Immédiatement après, il s’est rappelé des sensations de vertige et de nausée.
Après l'accident, l'homme, un charpentier de 65 ans originaire d'Hiroshima, dans l'ouest du Japon, a commencé à confondre ses ordres de travail et est devenu de plus en plus irritable à propos de tout. Il a mis fin à ses relations avec des amis de longue date en raison de son état de santé persistant.
Matsuda (pseudonyme) fait partie des quelque 1,35 million de personnes au Japon qui souffrent d'un traumatisme crânien léger ou TCCL, se manifestant le plus souvent par une commotion cérébrale. Les symptômes comprennent, entre autres, une perte de mémoire, des étourdissements, une sensibilité sensorielle, des difficultés de réflexion et des sautes d'humeur.
De nombreux patients souffrent généralement d'un coup du lapin lors d'accidents de voiture ou de blessures sportives, entraînant des symptômes de dysfonctionnement cérébral plus élevé sans traitement ni compensation appropriés, car leurs blessures sont trop petites pour être détectées par les IRM et les tomodensitogrammes.
Mais une équipe de défense juridique formée à Hiroshima par des avocats bénévoles et des spécialistes locaux sensibilise désormais au problème afin d'aider les patients aux prises avec la maladie.
Selon Hiroshi Udo, directeur de la clinique Yuwa à Hiroshima et président de la Société japonaise pour la nouvelle médecine des méridiens, le VTTC survient lorsque les fibres nerveuses du cerveau sont endommagées en raison d'impacts à la tête résultant de collisions arrière et d'autres blessures externes.
« Je ne pouvais pas traverser le passage pour piétons parce que les lignes de route semblaient surélevées », a déclaré Matsuda en expliquant certains de ses symptômes persistants de coup du lapin lors d'une conférence tenue à Hiroshima en septembre.
Cette maladie a également affecté sa capacité à calculer des estimations dans son travail de menuiserie. Après l’accident, il a commencé à commander des quantités incorrectes de fournitures, a-t-il déclaré.
Et à mesure que sa personnalité devenait de plus en plus agressive, il perdit deux amis chers qu'il connaissait depuis cinq décennies.
« Quand vais-je aller mieux ? Je veux travailler comme menuisier pendant encore 10 ans mais… » dit Matsuda, sa voix s'éteignant. Plus d'un an plus tard, il continue de suivre un traitement à la clinique.
En 2017, l'équipe de défense formée à Hiroshima, la première du genre, a commencé à aider les personnes souffrant de VTTC. Ils soutiennent les poursuites judiciaires visant à obtenir des dommages-intérêts auprès des auteurs d'accidents et fournissent des services de consultation aux victimes.
« Certains patients se font dire qu'ils n'ont aucun problème, même après avoir visité plusieurs hôpitaux, ou leurs relations avec leur famille et leurs collègues se détériorent en raison de leur état », a déclaré Kaori Hirata, chef de l'équipe.
Selon Hirata, de nombreux cas de dysfonctionnement cérébral majeur passent inaperçus car les IRM ou les tomodensitogrammes ne montrent aucun signe clair d'anomalie, même si les personnes éprouvent des difficultés dans leur vie quotidienne après un accident.
En 2016, le ministère des Transports a exhorté les compagnies d'assurance à prendre des mesures appropriées pour les personnes dont les résultats d'analyse ne montrent aucune preuve concluante de blessure. Cependant, la réponse des assureurs a été décevante, tandis que certains patients ont finalement obtenu le statut d'invalidité permanente après un litige.
En mars, Udo, président de la société médicale, et l'équipe juridique ont publié un livre présentant le mécanisme d'apparition du VTTC et les enjeux liés à l'aide aux patients, dans le but de sensibiliser les gens à la maladie.
Hirata fait également sa part dans la lutte pour les personnes souffrant de lésions cérébrales.
« Nous souhaitons poursuivre nos activités pour faire connaître largement le TCCL et aider les victimes à obtenir des secours », a-t-elle déclaré.
