Cactus tempura? Tusson japonais dans le superaliment de la figue de Barbarie
Les agriculteurs ici préparent de nouveaux menus pour les japonais soucieux de leur santé, avec des plats comme la quiche, des toasts à pizza, des brochettes, une tempura et des nouilles chinoises froides. Ils partagent un ingrédient commun mais quelque peu inhabituel: Cactus de la figue de Barbarie.
En tant que l'un des rares agriculteurs à cultiver des cactus comestibles au Japon, Miki DeMuchi est convaincue que la plante pleine de nutriments est en bonne voie pour devenir un aliment de base ici.
Le genre Opuntia, connu sous le nom de Cactus de la figue de Barbarie, obtient un attrait national pour être riche en minéraux, en fibres alimentaires et en autres nutriments. Il a un goût doux et rafraîchissant et peut même être apprécié. Il y a des preuves pour soutenir son étiquette « Superfood ».
L'année dernière, l'Université de Chubu a créé le Centre des initiatives de recherche pour les cactus et la recherche succulente pour l'usage industriel des cactus. Il est situé dans la ville de Kasugai, préfecture d'Aichi, où la culture du cactus ornemental a d'abord décollé au Japon.
Les chercheurs du centre ont confirmé que les souris nourrissaient un régime mélangé avec de la poudre de poire de cactus avaient des niveaux élevés de mucine, une protéine qui couvre la surface de l'intestin et bloque les virus et une fonction immunitaire accrue.
« Je suis convaincu que le cactus a un grand potentiel en tant que nourriture fonctionnelle », a déclaré Mamoru Tanaka, professeur agrégé de nourriture et de nutrition à l'université qui a participé à la recherche.
Miki, 63 ans, et son mari Motohiko, 63 ans, cultivent la prouche dans une ferme de Kasugai située dans un « Satoyama », une zone entre les contreforts de montagne pittoresque et les terres plates arables. En mai, les bruits de gazouillis d'oiseaux et de grenouilles coassaient près d'une rangée de Barbare nouvellement germé. Les pousses deviennent tendres et succulentes pendant l'automne.
Les Decuchis ont appris à faire pousser les plantes en 2015. Ils cultivent maintenant plus de 700 cactus dans un paddy acquis d'un ami.
Nommé « Taiyonoha » (feuilles de soleil), leurs plantes sont vendues en ligne et dans les supermarchés de la ville pour environ 1 800 yens (12 $) par kilogramme et sont également servis dans des restaurants haut de gamme dans la préfecture. Ils sont également vendus comme nourriture pour les tortues pour animaux de compagnie.
Parbonnelle est depuis longtemps un plat préféré en Amérique latine, mais Miki a dit qu'elle et son mari « voulaient répandre la façon japonaise de le manger ».
Leur site Web fournit des informations sur la façon de préparer une variété de recettes telles qu'une quiche cactus moelleuse et collante.
« C'est même délicieux sur le riz avec des flocons de bonito », a déclaré Miki.
Les cactus prospèrent dans le désert et sont très résistants. Les cactus de Decuchis n'ont pas besoin de pesticides, et ils résistent facilement aux fortes pluies, même lorsque leurs racines sont immergées.
Les agriculteurs de Kasugai ont commencé à produire des cactus ornementaux vers 1953 et la ville est depuis devenue l'un des principaux centres pour les plantes au Japon, selon des responsables de la ville.
Les Decuchis et un autre fermier cultivent des cactus comestibles, et environ 10 restaurants offrent des menus tels que des nouilles ramen et des bonbons fabriqués avec les plantes succulentes de la ville, ont-ils déclaré.
Les écoles élémentaires et secondaires locales desservent le curry de cactus avec des croquettes japonaises, ou Korokke, plusieurs fois par an.
Les experts du Japon et de l'étranger se concentrent également sur le potentiel des cactus comestibles en tant que contre-mesure à la croissance démographique mondiale et au changement climatique.
En 2017, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a souligné le potentiel des cactus de la figue de Barbarie en tant que source alimentaire résiliente et nutritive face au changement climatique et aux crises alimentaires.
L'organisation a souligné la capacité de l'usine à prospérer dans des zones sèches et sujettes à la sécheresse, fournissant de la nourriture, du fourrage et de l'eau pour les humains et le bétail. Il est déjà cultivé pour les denrées alimentaires et le bétail dans environ 30 pays à travers le monde, y compris le Mexique.
Pendant ce temps, le cactus de la figue de Barbarie se propage à d'autres régions du Japon.
En mai, Watahan Super Center, une chaîne de supermarchés et de centre d'origine qui opère principalement dans la préfecture de Nagano, a commencé à vendre l'usine dans certains de ses magasins.
« Nous visons à accroître la sensibilisation et à l'établir comme un légume commun au Japon », a déclaré un responsable de Watahan.
