AVIS : La désinformation sur les catastrophes fait monter les enjeux pour les utilisateurs des médias sociaux au Japon

Les médias sociaux peuvent rapidement transmettre la situation dans les zones touchées par une catastrophe, aidant les gens à confirmer la sécurité des autres, à demander des secours et à partager des informations telles que l’emplacement des abris et les fournitures nécessaires. Mais il peut tout aussi rapidement diffuser de fausses informations.

Lors du tremblement de terre de Kumamoto en 2016, un faux message affirmant qu’un lion avait été relâché d’un zoo est devenu emblématique de la désinformation sur les catastrophes, et une décennie plus tard, cette désinformation est entrée dans une nouvelle phase.

La sophistication croissante des fausses images et vidéos créées grâce à l’intelligence artificielle générative est particulièrement préoccupante. Grâce à l’IA générative, des scènes plausibles – bâtiments effondrés, incendies, tsunamis et personnes appelant à l’aide – peuvent être produites en peu de temps.

Non seulement les images fixes, mais aussi la vidéo et l’audio semblent désormais plus proches de la réalité, y compris les vidéos d’actualité, ce qui rend plus difficile de juger de l’authenticité uniquement par l’apparence. À mesure que les contrefaçons prolifèrent, même les images authentiques des dégâts causés par les catastrophes sont de plus en plus considérées comme potentiellement générées par l’IA.

Les motivations de la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux évoluent également. Au-delà des simples farces, il existe le « agriculture d’impression », dans lequel les utilisateurs cherchent à gagner des revenus en augmentant les vues. Après le dernier séisme de Kumamoto, un nombre notable de publications ont également attiré les utilisateurs vers une version simplifiée d’une application de partage de vidéos, les invitant à s’inscrire afin que les parrains puissent gagner des points.

En d’autres termes, l’anxiété des gens face aux catastrophes et leur bonne volonté envers les victimes sont exploitées pour générer des revenus publicitaires et des récompenses de parrainage.

On dit que la désinformation se propage plus facilement lorsqu’un sujet est très préoccupant et que la situation reste floue.

Les catastrophes sont très préoccupantes car elles menacent des vies humaines, alors que l’ampleur réelle des dégâts est souvent inconnue immédiatement après qu’elles se produisent. De nombreuses personnes sont également motivées par de bonnes intentions, comme vouloir informer rapidement les autres ou aider ceux qui en ont besoin.

Le partage bien intentionné par des personnes extérieures à la zone touchée est particulièrement préoccupant. Même si seulement quelques personnes créent de faux messages, ils peuvent se propager de manière explosive s’ils sont amplifiés par une majorité bien intentionnée. Le partage d’informations non vérifiées n’aide pas et peut au contraire entraver les efforts de secours en obligeant les sauveteurs et les autorités à effectuer un travail de vérification inutile et en noyant les informations réellement nécessaires.

Ce qui nous est demandé n’est pas une analyse de niveau expert, mais simplement de nous poser deux questions lorsque nous rencontrons des informations : « Est-ce vrai ? et « Est-ce quelque chose que je devrais partager ? »

Vérifiez la source, la date, l’heure et le lieu. Vérifiez par recoupement les informations provenant des gouvernements locaux, de l’agence météorologique, de la police, des pompiers et des agences de presse. En cas de doute, ne le partagez pas. Plutôt que de partager quelque chose « juste au cas où », nous devons décider que « ça s’arrête avec moi ».

Les gouvernements, les médias et les opérateurs de plateformes devraient agir rapidement pour démystifier les nouvelles informations erronées. Ils devraient également promouvoir le « pré-supplément », c’est-à-dire informer les gens à l’avance sur les types de fausses informations qui peuvent apparaître lors de catastrophes, fournissant ainsi une sorte de vaccination contre la désinformation.

Plutôt que de se laisser manipuler par les informations liées aux catastrophes, chacun d’entre nous devrait examiner calmement ce à quoi il est confronté et distinguer les faits des mensonges. Cela contribuera à développer les « connaissances en matière de prévention des catastrophes », la capacité de porter un jugement judicieux et d’agir de manière appropriée face à une catastrophe.

(Reo Kimura, né en 1975, est professeur à l’Université de Hyogo, spécialisé dans la psychologie des catastrophes et l’éducation en cas de catastrophe. Il est titulaire d’un doctorat en informatique de l’Université de Kyoto et a été professeur adjoint dans une école supérieure de l’Université de Nagoya, entre autres postes.)