Les sangliers s’attaquent aux lapins sur « l’île aux lapins » d’Hiroshima
Lors d’une rencontre rarement vue, un sanglier a été aperçu en train d’attraper et de s’attaquer à un lapin sur l’île d’Okunoshima, dans la préfecture d’Hiroshima, alias « l’île aux lapins ».
L’observation a été rapportée récemment dans un article de recherche rédigé par un groupe d’auteurs, comprenant des chercheurs de l’Université de Fukushima et d’autres institutions.
L’île d’Okunoshima abrite plusieurs centaines d’individus de lapin domestique européen, une espèce introduite qui est également élevée comme animal de compagnie et est visitée par des foules de touristes.
Des membres de l’équipe de recherche ont vu un sanglier attraper un lapin mâle en mars 2024 près d’un débarcadère de ferry pour touristes.
Le sanglier s’est approché de deux lapins mâles en combat, a capturé l’un d’eux dans sa gueule, l’a fait rouler avec son museau et l’a cogné contre des marches en pierre avant de l’emporter dans la forêt, ont indiqué les auteurs.
Une enquête plus approfondie a montré qu’un touriste avait également été témoin d’un sanglier chassant et s’attaquant à un lapin vivant sur cette île en 2017.
On savait auparavant que les sangliers pouvaient s’attaquer aux lapins morts ou affaiblis, mais une prédation sur des lapins en bonne santé était considérée comme peu probable, ont indiqué les auteurs.
Les dernières découvertes bouleversent l’opinion antérieure sur le comportement des sangliers, ont déclaré les chercheurs de l’équipe.
FACE À LA RÉALITÉ, DIT UN CHERCHEUR
Une question est de savoir pourquoi le dernier comportement a été si facilement repéré.
Il n’est pas rare que des sangliers et des lapins se côtoient sur l’île, ce qui pourrait faciliter la prédation.
De plus, les sangliers ne semblaient pas se soucier de la présence des humains, ce qui permettait aux humains de détecter plus facilement les comportements prédateurs, ont indiqué les chercheurs.
Les membres de l’équipe estiment que le grand volume de nourriture apporté par les touristes constitue un facteur de fond.
La nourriture attire non seulement les lapins mais aussi les sangliers. Cela pourrait déclencher des rencontres accidentelles entre sangliers et touristes, préviennent les chercheurs.
« Les humains, les lapins et les sangliers ont perdu le sens de leur distance mutuelle », a déclaré Shingo Kaneko, professeur d’écologie de la conservation à l’Université de Fukushima, qui fait partie de l’équipe de chercheurs.
Les chiffres du ministère de l’Environnement montrent qu’entre 42 et 94 personnes ont été blessées par des sangliers chaque année entre 2016 et 2025.
Le nombre annuel de victimes de sangliers a dépassé le nombre correspondant d’ours noirs d’Asie, qui ont récemment fait la une des journaux, certaines de ces années.
Certaines des victimes sont des décès attribués à des sangliers sauvages, dont la proximité avec les humains est dangereuse.
Les lapins, dont le nombre s’est multiplié grâce à l’alimentation humaine, ont également un grand impact sur la végétation de l’île.
Les branches et les feuilles des arbres de l’île ont été mangées propres à la portée des lapins, et même des plantes d’espèces toxiques ont été trouvées avec des marques de morsure, ont indiqué les auteurs.
La population des lapins a fluctué violemment, ce qui suggère que les lapins naissent en grand nombre et meurent en grand nombre.
« J’espère que les gens regarderont clairement la réalité que montrent nos dernières données et les utiliseront comme matière à réflexion sur ce qu’il faut faire de l’avenir de l’île et comme base de discussions et de mesures à cet effet », a déclaré Kaneko.
L’article de la revue est à (https://doi.org/10.1080/14724049.2026.2705843).
