Accord conclu pour étendre les quotas de pêche au thon rouge, comme le souhaite le Japon

Les discussions en ligne, tenues à huis clos, constituent une reprise inhabituelle de la précédente réunion de juillet qui s’est terminée sans accord en raison de l’opposition du Mexique.

Le thon rouge du Pacifique est populaire pour les sushis haut de gamme et d’autres plats. Sa population a chuté en raison de la surpêche, mais elle s’est rétablie ces dernières années grâce à des règles internationales strictes.

Le nouvel accord pourrait augmenter partiellement les quotas de capture à partir de 2027, rendant potentiellement le poisson plus accessible aux consommateurs.

Le Japon a négocié une augmentation du quota pour les poissons plus gros d’environ 25 pour cent par rapport aux niveaux actuels, tout en réduisant le quota pour les poissons plus petits – considérés comme importants pour garantir les ressources futures – d’environ 6 pour cent.

Lors de la précédente réunion d’une semaine qui s’est tenue jusqu’au 14 juillet à Nagasaki, dans le sud-ouest du Japon, les discussions ont progressé sur le passage à un nouveau système de gestion dans lequel les quotas seraient fixés automatiquement en fonction des niveaux de stocks, similaire à la proposition du Japon. Le Mexique s’est toutefois opposé juste avant qu’un accord ne soit conclu.

Selon des sources impliquées dans les négociations, le Mexique a adopté une position plus ferme, craignant que les pays de la région du Pacifique occidental et central, dont le Japon, ne capturent plus de poissons que prévu.

Le Japon a persuadé le Mexique de changer de position, et les négociations ont finalement abouti à l’accord recherché par le Japon et les autres pays et régions.

Dans le cadre du nouveau quota pour la région du Pacifique occidental et central, la limite de capture des plus gros poissons passera de 11 869 tonnes actuellement à 14 836 tonnes, tandis que la limite de capture des petits poissons diminuera de 5 125 tonnes à 4 823 tonnes.

La répartition des quotas de capture pour les poissons plus gros et plus petits entre les différents pays et régions sera discutée plus tard. Le Japon envisage de négocier sa part avec la Corée du Sud et Taiwan.

« Compte tenu des résultats de la précédente réunion à Nagasaki, je voudrais vraiment saluer le fait que le Mexique ait accepté (de nouveaux quotas de capture) et que nous soyons parvenus à un consensus, même s’il reste encore beaucoup à négocier », a déclaré le ministre japonais de l’Agriculture, Norikazu Suzuki, lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion.

Takumi Fukuda, un haut responsable de l’Agence japonaise des pêches qui représentait le gouvernement japonais lors des négociations, a déclaré aux journalistes : « Nous sommes toujours dans une situation où nous ne pouvons pas baisser la garde. Nous avons l’intention de rester vigilants et de réagir en conséquence. »

Le thon rouge du Pacifique est géré par la Commission des pêches du Pacifique occidental et central et, pour le Pacifique oriental, par la Commission interaméricaine du thon tropical. L’accord devrait être approuvé lors de la réunion annuelle de chaque organisation cette année et prendre effet à partir de 2027.