Des chercheurs japonais élaborent des lignes directrices pour les greffes d’animaux à humains
Une équipe de recherche japonaise a déclaré jeudi qu’elle avait commencé à rédiger des lignes directrices pour faciliter la xénotransplantation sûre d’organes d’animaux génétiquement modifiés à l’homme, alors que les expériences impliquant des greffes de reins et de cœurs de porc à l’homme gagnent du terrain à l’étranger.
L’équipe de l’Agence japonaise pour la recherche et le développement médicaux, soutenue par l’État, vise à finaliser les directives d’ici l’exercice 2025 dans l’espoir que les procédures révolutionnaires pourraient aider à remédier à la pénurie mondiale de donneurs d’organes humains.
Mais avec la xénotransplantation impliquant la transplantation de cellules, de tissus ou d’organes vivants d’une espèce à une autre, des inquiétudes subsistent concernant la transmission de maladies non reconnues aux receveurs et, par conséquent, à la population humaine en général.
Au Japon, des recherches sont en cours sur la transplantation de cellules d’îlots de porc chez des personnes atteintes de diabète de type 1, le ministère de la Santé ayant révisé en 2016 les directives sur les risques associés à la procédure. Cependant, les lignes directrices ne couvrent pas la transplantation d’organes entiers d’animaux.
L’équipe de recherche AMED vise maintenant à normaliser l’ensemble de la procédure pour une mise en œuvre nationale, de l’élevage de porcs exempts d’agents pathogènes au prélèvement d’organes pour la transplantation.
L’équipe examinera spécifiquement des domaines tels que le contrôle de la qualité pour s’assurer que les porcs sont élevés dans des environnements stériles, pour définir le nombre optimal de jours pendant lesquels les porcs peuvent être élevés dans des installations de prélèvement d’organes et pour déterminer les tests nécessaires à effectuer avant et après la transplantation.
Les chercheurs évalueront également un processus de sélection des receveurs potentiels et des traitements immunosuppresseurs adaptés à la xénotransplantation.
« Nous voulons nous assurer que le concept de xénotransplantation est correctement reconnu par la société comme une nouvelle option viable », a déclaré Hisashi Sahara, professeur agrégé d’immunologie des greffes à l’Université de Kagoshima qui dirige l’équipe.
L’équipe comprend également des chercheurs spécialisés dans les produits médicaux d’origine porcine et les réponses immunitaires liées à la transplantation, ainsi que des médecins cliniciens et des experts en réglementation.
En janvier 2022, une intervention chirurgicale révolutionnaire aux États-Unis a marqué la première xénotransplantation au monde d’un cœur de porc – avec 10 modifications génétiques pour prévenir le rejet immunitaire et une réponse inflammatoire anormale – chez un homme mourant d’insuffisance cardiaque. L’homme a survécu environ deux mois après l’intervention.
Des chercheurs aux États-Unis ont également déjà effectué une xénotransplantation de reins de porc génétiquement modifiés sur des patients humains en état de mort cérébrale.
