Un bouchon de bouteille trouvé au large des côtes japonaises transportait un écosystème marin des Philippines
NAGOYA – Un bouchon de bouteille trouvé à la dérive au large de la côte ouest du Japon contenait un minuscule écosystème de 307 créatures provenant des eaux proches des Philippines, selon une étude menée par des chercheurs japonais.
La calotte, collectée dans les eaux au large de la préfecture de Kochi en janvier 2023, a probablement voyagé sur le courant Kuroshio, un courant océanique chaud s’écoulant vers le nord dans l’ouest du Pacifique Nord, pendant au moins 70 jours, selon le groupe dirigé par l’Université de Nagoya.
Les découvertes de l’équipe de chercheurs de l’Université de Kyoto et d’institutions telles que l’Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres montrent également comment même de petits morceaux de déchets marins peuvent transporter des espèces envahissantes sur de longues distances.
Certaines des espèces trouvées à l’intérieur du capuchon ne sont pas visibles au Japon.
À l’intérieur du capuchon de 3,5 centimètres de diamètre, un ver à chiffons de 9 centimètres de long avait construit un nid complexe à partir de mucus et de cailloux. Le nid abritait également 306 autres créatures individuelles, dont des foraminifères, des balanes, des bryozoaires et des vers plats.
Comprenant à la fois des espèces côtières et de haute mer, la découverte suggère que la calotte avait dérivé dans les eaux proches de la côte ainsi qu’en haute mer.
Une étiquette d’une entreprise philippine de boissons apposée sur le bouchon suggérait que celui-ci avait été jeté dans ou autour de ce pays d’Asie du Sud-Est.
L’analyse des rapports isotopiques de l’oxygène dans les coquilles de foraminifères, une technique utilisée pour reconstruire les températures passées de l’eau à partir de la chimie des coquilles, ainsi que des simulations de courants océaniques, ont indiqué que la calotte avait traversé des eaux plus chaudes autour de l’archipel.
Tracer ces itinéraires pourrait aider à identifier comment les espèces envahissantes pénètrent dans de nouveaux environnements et comment les empêcher de le faire, ont indiqué les chercheurs.
« Même les petits déchets comme les bouchons de bouteilles ne doivent pas être pris à la légère », a déclaré Naoto Jimi du laboratoire de biologie marine de Sugashima de l’université de Nagoya à Toba, dans la préfecture de Mie. « Les jeter correctement dans les poubelles contribue à protéger les écosystèmes. »
