FONCTION : La hotline japonaise offre un soutien émotionnel en espagnol et en portugais

Depuis plus de trois décennies, une ligne d’assistance téléphonique à Yokohama propose cette assistance en espagnol et en portugais, au service d’un segment de personnes au Japon qui peuvent avoir du mal à exprimer leurs plus profondes préoccupations en japonais.

Le service de conseil en langue étrangère, connu sous le nom de LAL, est géré par l’organisme de protection sociale Yokohama Inochinodenwa, ou Yokohama Lifeline, et est la seule branche de l’organisation de prévention du suicide au Japon à fournir une assistance dans les deux langues.

Ses quelque 40 conseillers viennent de huit pays, dont le Mexique et le Pérou. Après environ un an de formation incluant la psychologie et un processus de sélection, ils travaillent par équipes pour traiter entre 40 et 50 appels par mois.

La section LAL se situe au-delà de la zone de conseil en langue japonaise au bureau de l’organisation.

« Le côté espagnol est à droite quand on entre et le côté portugais est à gauche. Ils sont presque dos à dos », a déclaré un membre du staff.

LAL a été créée en 1993 et ​​son nom est formé à partir des initiales de mots décrivant une ligne d’assistance téléphonique pour la communauté latino-américaine du Japon en espagnol et en portugais.

Selon LAL, sa création fait suite à un incident survenu quelques années plus tôt dans la préfecture de Kanagawa au cours duquel un réfugié cambodgien, traumatisé par la guerre, avait tenté de se suicider.

L’incident a mis en évidence la nécessité d’un soutien en matière de santé mentale pour les résidents étrangers, et l’organisation a décidé de commencer à répondre aux appels en espagnol et en portugais, langues pour lesquelles elle pensait pouvoir trouver des conseillers.

Les années 1990 ont également vu une augmentation du nombre de ressortissants étrangers venant travailler au Japon, y compris des personnes d’origine japonaise, car les changements apportés aux règles d’immigration leur ont permis de trouver plus facilement un emploi.

Dans un premier temps, la plupart des appels à LAL concernaient des démarches administratives et des problèmes rencontrés dans la vie quotidienne. Cependant, au fil du temps, les préoccupations psychologiques et émotionnelles ont pris une part importante dans les consultations.

Toyomi « Ruth » Fujii, 67 ans, coordinatrice de LAL et japonaise-brésilienne de deuxième génération née au Brésil, a déclaré que cette expérience l’avait convaincue de l’importance de pouvoir parler dans sa langue maternelle.

« Quand il s’agit de problèmes émotionnels, il est préférable de pouvoir parler dans votre langue maternelle », a-t-elle déclaré.

En fonction de ce que disent les appelants et du ton de leur voix, les conseillers peuvent leur recommander de rechercher des conseils professionnels ou un autre soutien.

Mais leur approche fondamentale consiste à écouter attentivement sans critiquer ni juger, en restant avec les appelants jusqu’à ce qu’ils soient prêts à mettre fin à la conversation.

Un problème qui a été soulevé plus souvent ces dernières années est la solitude.

LAL affirme que ces appels sont particulièrement visibles parmi les personnes d’âge moyen qui vivent au Japon depuis de nombreuses années et dont les liens avec leur pays d’origine se sont progressivement affaiblis.

Certains ont peut-être du mal à trouver un emploi stable, tandis que d’autres sont confrontés à un nouveau sentiment d’isolement après que leurs enfants ont quitté la maison.

« Les choses peuvent s’accumuler jour après jour jusqu’à devenir beaucoup plus importantes et plus graves », a déclaré une femme de 56 ans qui forme et soutient les conseillers LAL.

« Nous serions heureux si les gens sentaient qu’ils pouvaient nous appeler avec désinvolture pour n’importe quoi – quelque chose de désagréable qui s’est produit ce jour-là, ou parfois même quelque chose d’agréable. »