Koja, partisan du plan de base américain, remporte le poste de gouverneur d’Okinawa
NAHA—Genta Koja est devenu le premier gouverneur d’Okinawa élu après avoir exprimé son soutien inconditionnel au projet de déplacer la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis, Futenma, à Ginowan, également dans la préfecture.
Koja, 42 ans, a battu le président sortant Denny Tamaki, 66 ans, après le dépouillement des bulletins de vote pour la course au poste de gouverneur le 13 septembre.
Les plus de 400 000 voix obtenues par Koja constituent un record dans l’histoire des élections au poste de gouverneur d’Okinawa. Le taux de participation électorale était de 61,57 pour cent, en hausse par rapport aux 57,92 pour cent des élections précédentes.
La victoire de Koja marque le retour à Okinawa d’une administration préfectorale soutenue par le Parti libéral-démocrate pour la première fois en 12 ans depuis l’administration de l’ancien gouverneur Hirokazu Nakaima.
Aux côtés du LDP, la campagne de Koja a été soutenue par le Parti japonais de l’innovation (Nippon Ishin), le Parti démocrate pour le peuple, Sanseito, le Parti conservateur du Japon et le siège de la préfecture de Komeito.
Il est également le premier gouverneur né après le retour de la préfecture sous administration japonaise en 1972.
L’élection était avant tout une course entre Koja et Tamaki, malgré un record historique de six candidats.
Tamaki, qui s’était longtemps opposé au transfert de la base américaine de Futenma dans le district de Henoko, à Nago, dans la préfecture, briguait un troisième mandat.
La décision de la Cour suprême de 2025 en faveur du plan de relocalisation du gouvernement central a laissé Tamaki et le gouvernement préfectoral sans aucun moyen légal pour bloquer le déménagement.
En conséquence, le débat électoral s’est principalement concentré sur les mesures économiques.
ANCIEN BUREAUCRATE
Koja a été fonctionnaire du gouvernement central au ministère de l’Intérieur avant de devenir maire adjoint de Naha, poste qu’il a occupé pendant environ trois ans jusqu’en février.
Au cours de sa campagne pour le poste de gouverneur, il s’est engagé à doubler les revenus des résidents de la préfecture et le budget consacré à l’éducation des enfants tout en stimulant l’économie d’Okinawa en coopérant avec le gouvernement central.
Les membres de la Diète des six partis soutenant Koja ont également prononcé des discours de campagne montrant leur soutien.
Mikio Shimoji, un ancien ministre de la privatisation postale âgé de 65 ans, a également soutenu Koja après avoir décidé de ne pas se présenter juste avant le début de la campagne électorale.
En exprimant son acceptation du déménagement de la base aérienne américaine de Ginowan, densément peuplée, vers un site offshore à Henoko, Koja a déclaré que c’était « le plan le plus rapide et réalisable pour éliminer les dangers causés par la base de Futenma ».
Contrairement aux candidats précédents, Koja n’a exigé aucune condition pour que le plan de relocalisation soit mis en œuvre dans sa politique ou dans ses messages de campagne.
Il s’agissait de la huitième élection de gouverneur depuis que le projet de réinstallation est apparu comme un problème.
Keiichi Inamine, vainqueur en 2002, a soutenu la relocalisation, mais à la condition que le gouvernement respecte une limite de 15 ans pour les opérations de la base d’Henoko.
Tamaki s’est une fois de plus opposé au plan de relocalisation d’Henoko, mais il n’en a pas fait un élément central de son programme. Les électeurs d’Okinawa se sont désintéressés de cette question et l’influence de la coalition politique connue sous le nom de « All Okinawa », qui avait soutenu Tamaki, a décliné.
Au lieu de cela, Tamaki a souligné les réalisations de son administration au cours des huit dernières années, notamment les programmes qui ont rendu gratuits les déplacements en bus scolaire et les repas scolaires.
Il a appelé au maintien de son gouvernement, s’engageant à créer « une société qui ne laisse personne de côté ».
« FAIRE AVANCER À OKINAWA »
Après que les médias aient annoncé la victoire de Koja à 20 heures le jour du scrutin, il a baissé la tête à plusieurs reprises pour remercier ses partisans.
« Je voudrais remercier tous ceux qui m’ont soutenu ainsi que la population d’Okinawa. C’est grâce à votre soutien que j’ai pu gagner », a-t-il déclaré.
Koja a évoqué la campagne auprès des journalistes en déclarant : « Je crois que cette élection concernait la question de savoir s’il fallait maintenir l’administration actuelle ou la renouveler et faire avancer Okinawa sous une nouvelle. Je considère le résultat comme un signe que de nombreuses personnes ont choisi de faire avancer Okinawa. »
Il a ajouté : « En tant que représentant des 1,46 millions d’habitants d’Okinawa, je souhaite écouter toutes les opinions sans les nier tout en faisant avancer les décisions politiques. »
TAMAKI ACCEPTE LA DÉFAITE
De nombreux partisans de Tamaki étaient en larmes après avoir vu Koja célébrer sa victoire projetée à la télévision.
« Nous devons fermement accepter que c’est le résultat du processus démocratique », leur a dit Tamaki.
Il a déclaré que le résultat était « le choix des résidents de la préfecture ».
Il a également appelé le gouvernement japonais à « répondre sincèrement aux sentiments et aux voix de la population d’Okinawa ».
FORCE STABILISANTE POUR TAKAICHI
Le secrétaire général du LDP, Shunichi Suzuki, a exprimé sa joie au siège du parti à Tokyo dans la soirée du 13 septembre et a déclaré que le LDP considérait la course à Okinawa comme « extrêmement importante ».
« Nous ferons tout ce que nous pouvons, en tant que parti dans son ensemble, pour soutenir l’administration Koja afin que ses promesses électorales puissent être régulièrement tenues », a déclaré Suzuki.
Interrogé sur son impact sur l’administration du Premier ministre Sanae Takaichi, Suzuki a déclaré : « Cette élection a attiré l’attention dans tout le pays. Que nous ayons gagné ou perdu aurait eu un impact majeur. Cette victoire nous a permis de renforcer davantage les fondations de notre administration. »
Hirofumi Yoshimura, chef de Nippon Ishin, le partenaire junior de la coalition du PLD, a déclaré : « Ce qui compte maintenant, c’est de produire des résultats. Nous travaillerons en étroite collaboration avec le nouveau gouverneur et soutiendrons fermement son programme politique. »
