Le Premier ministre japonais s’engage à travailler avec le gouvernement d’Okinawa. élire sur l’économie après la victoire électorale

Soutenu par des partis, dont le Parti libéral-démocrate au pouvoir de Takaichi, Genta Koja, 42 ans, a remporté les élections dimanche contre Denny Tamaki, gouverneur depuis 2018, faisant de lui le premier chef de la préfecture en 12 ans à soutenir un plan vieux de plusieurs décennies visant à déplacer la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis à Futenma.

La victoire de Koja, ancien maire adjoint de la capitale préfectorale Naha, qui a fait campagne pour stimuler l’économie dans la préfecture qui a l’un des revenus par habitant les plus bas du Japon, pourrait fournir un vent favorable au gouvernement de Takaichi alors qu’il avance dans ce projet controversé.

« Je crois que c’est une élection qui reflète la volonté des habitants d’Okinawa qui recherchent la croissance économique », a déclaré Takaichi aux journalistes depuis son bureau à Tokyo, promettant de faire « tout son possible » pour renforcer l’économie d’Okinawa avec le nouveau gouverneur.

Le gouvernement central envisage d’augmenter le budget de développement d’Okinawa pour l’exercice 2027 à plus de 300 milliards de yens (1,9 milliard de dollars), contre 289,7 milliards de yens initialement demandés, ont indiqué lundi des sources proches du dossier.

Les budgets ont suivi une tendance à la baisse sous les prédécesseurs anti-délocalisation de Koja, le montant sous Tamaki restant dans la fourchette de 260 milliards de yens par rapport à l’exercice 2022 malgré les appels à davantage de fonds. Le gouvernement a l’habitude de lier efficacement le budget à la réinstallation des bases.

En dehors des questions économiques, Takaichi a déclaré qu’elle « les aborderait tout en écoutant attentivement les opinions du nouveau gouverneur ».

Le transfert de la base de Futenma d’une zone densément peuplée de Ginowan vers la zone côtière de Henoko à Nago, au sein d’Okinawa, vise à éliminer les dangers que la base représente pour la zone environnante, mais a été confronté à des retards dus à l’opposition locale, à des querelles politiques et à des batailles juridiques.

Koja a exprimé lundi son espoir de rencontrer bientôt Takaichi pour demander des éclaircissements sur la date à laquelle le site de la base de Futenma sera restitué après la relocalisation, qui devrait avoir lieu dès 2036.

Il a également indiqué vouloir demander au Premier ministre de prendre des mesures qui favoriseront le développement de la préfecture. Il s’est engagé à revitaliser l’économie locale dépendante du tourisme et à garantir un budget de développement plus important pour Okinawa.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Tokyo, le secrétaire général du Cabinet, Minoru Kihara, a déclaré que le gouvernement « ferait de son mieux » pour la restitution rapide du site où se trouve la base, ajoutant que cela reste la « seule solution » pour éliminer les dangers qu’elle représente.

Concernant les engagements de Koja de convoquer à nouveau le Conseil politique d’Okinawa, un organe permettant aux gouvernements central et d’Okinawa de discuter des questions concernant la préfecture qui ne s’est pas réuni depuis plus d’une décennie, Kihara a déclaré que le gouvernement « a l’intention de répondre tout en écoutant les points de vue spécifiques du nouveau gouverneur ».

Contrairement aux élections précédentes, la dernière élection a vu la question de la relocalisation des bases passer au second plan par rapport à l’économie. La construction de l’installation de remplacement se poursuit, alors que les batailles juridiques avec le gouvernement central qui ont pris fin l’année dernière ont laissé Okinawa sans pratiquement aucune mesure efficace pour bloquer le transfert.

La relocalisation de Futenma est basée sur un accord de 1996 entre les gouvernements japonais et américain.

Okinawa était sous contrôle américain entre 1945 et 1972 après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale et abrite toujours la majeure partie des installations militaires américaines.

L’histoire de l’île, associée aux préoccupations concernant la sécurité, le bruit et l’environnement, a conduit à une opposition généralisée au transfert de la base au sein de la préfecture, une situation qui a persisté malgré l’importance stratégique croissante d’Okinawa dans un contexte de tensions accrues avec la Chine.

Okinawa est située à proximité de points chauds géopolitiques potentiels tels que Taïwan, qui subit une pression militaire croissante de la part de la Chine qui considère l’île démocratique et autonome comme faisant partie de son territoire, le Japon renforçant ses capacités de défense ces dernières années sur les îles isolées du sud-ouest, dont la plupart se trouvent dans la préfecture d’Okinawa.