Une université japonaise découvre des bactéries fluviales qui éliminent les « produits chimiques pour toujours »
TOKYO – Une équipe de recherche a découvert que des souches bactériennes présentes dans les sédiments fluviaux contaminés par des produits chimiques dits éternels peuvent éliminer les substances nocives, selon une université japonaise qui a dirigé l’étude.
Cette découverte offre un espoir pour lutter contre les substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, qui sont difficiles à décomposer car leurs liaisons carbone-fluor comptent parmi les liaisons chimiques les plus fortes. Les PFAS sont devenues un problème environnemental et sanitaire mondial ces dernières années, s’accumulant dans l’eau, le sol et la faune.
Les PFAS, connus pour leur forte répulsion de l’eau et de l’huile ainsi que pour leur grande stabilité chimique, ont été trouvés en concentrations élevées à proximité de sites militaires et dans des zones industrielles.
Les produits chimiques éternels sont également utilisés dans des produits allant des tissus à la mousse anti-incendie.
Le Japon interdit, à quelques exceptions près, la fabrication et l’importation de plusieurs types de PFAS, notamment le PFOS, ou acide perfluorooctanesulfonique, et le PFOA, ou acide perfluorooctanoïque.
« Si nous pouvons cultiver et utiliser des bactéries collectées dans l’environnement naturel, nous pourrons décontaminer à moindre coût », a déclaré Hideyuki Inui, professeur agrégé à l’université de Kobe.
L’équipe de recherche a collecté des échantillons de sédiments le long de la rivière Samondo dans la préfecture d’Osaka, puis a isolé et identifié des souches bactériennes capables de réduire les concentrations de PFOS et de PFOA, selon l’étude publiée en ligne dans le numéro d’août du Journal of Water Process Engineering.
Ils ont également confirmé que l’une des souches réduisait considérablement la concentration de PFAS dans le lixiviat d’une décharge de déchets industriels, démontrant ainsi son applicabilité au-delà du laboratoire.
Leur étude a révélé que l’adsorption des PFAS sur les cellules bactériennes joue un rôle clé dans l’élimination des substances.
Bien que certaines souches microbiennes soient capables de dégrader les PFAS, les types de bactéries impliquées et les rôles de dégradation et d’adsorption dans l’élimination des substances restent largement inconnus, selon les chercheurs.
