Le ministère du Travail met fin aux règles générales sur les heures supplémentaires de 45 heures
Le ministère du Travail a dévoilé le 19 août de nouvelles directives visant à mettre fin aux pressions exercées sur les entreprises pour limiter les heures supplémentaires mensuelles à 45 heures, ce qui permettra aux employeurs d’utiliser plus facilement les options d’heures supplémentaires autorisées par la loi actuelle.
Cependant, ces changements suscitent des inquiétudes quant au recul des réformes du style de travail au Japon, qui visent à améliorer les conditions de travail.
À partir de septembre, les bureaux d’inspection des normes du travail cesseront de demander de manière uniforme aux entreprises de maintenir les heures supplémentaires mensuelles à moins de 45 heures, même lorsque les accords sociaux autorisent des heures plus longues.
Les inspecteurs se concentreront plutôt sur la question de savoir si les employeurs mettent en œuvre des mesures pour protéger la santé des travailleurs.
La politique ne modifie pas les limites légales du Japon en matière d’heures supplémentaires, mais révise la manière dont les inspecteurs du travail appliquent les directives en vertu des règles existantes.
Le problème est lié à la législation japonaise réformant le mode de travail, entrée en vigueur en avril 2019 et imposant pour la première fois des plafonds juridiquement contraignants sur les heures supplémentaires. Avant cela, les heures supplémentaires n’étaient effectivement pas plafonnées dans de nombreux lieux de travail.
En vertu de la loi sur les normes du travail, la durée du travail est généralement limitée à huit heures par jour et à 40 heures par semaine.
Les employeurs et les travailleurs peuvent conclure un pacte syndical-patronal connu sous le nom d’accord article 36, autorisant des heures supplémentaires jusqu’à 45 heures par mois.
Si l’accord comporte une clause particulière, les salariés peuvent effectuer des heures supplémentaires jusqu’au plafond légal de 100 heures par mois, y compris le travail les jours fériés.
Même lorsque les entreprises disposent de telles clauses spéciales, les bureaux d’inspection des normes du travail ont continué à les exhorter à supprimer les heures supplémentaires dépassant 45 heures par mois.
Le ministère du Travail a déclaré que cette pratique reflète la crainte que le lien entre travail excessif et problèmes de santé ne se renforce lorsque les heures supplémentaires dépassent 45 heures.
Selon le ministère, environ la moitié des entreprises ont conclu des accords au titre de l’article 36. Parmi eux, environ 70 pour cent ont ajouté des clauses spéciales autorisant des heures supplémentaires inférieures à 100 heures par mois, y compris le travail pendant les jours fériés.
Ce changement fait suite à des mois de lobbying de la part de groupes d’entreprises, qui affirmaient que les inspecteurs du travail décourageaient effectivement les pratiques d’heures supplémentaires légalement autorisées.
Hitoshi Ito, de la Chambre de commerce et d’industrie du Japon, a déclaré que ces directives « étouffaient l’activité des entreprises ».
En avril, le siège de la stratégie de croissance japonaise du parti libéral-démocrate au pouvoir a exhorté le gouvernement à revoir les orientations, arguant que les pénuries de main d’œuvre rendaient plus difficile pour les entreprises de fonctionner selon les pratiques existantes.
Un langage similaire a ensuite été incorporé dans la stratégie de croissance du gouvernement approuvée par le Cabinet en juillet.
L’accent est mis sur la santé
Les entreprises bénéficiant d’accords de clauses particulières sont déjà tenues de prendre des mesures pour protéger la santé de leurs salariés. Ils peuvent choisir parmi neuf mesures principales, y compris les consultations médicales et la garantie d’intervalles minimaux entre les quarts de travail.
Cependant, un haut responsable du ministère du Travail a déclaré que le ministère n’avait pas vérifié si les entreprises appliquaient réellement ces mesures.
Dans le cadre de la nouvelle politique, les inspecteurs se concentreront plutôt sur la confirmation si les mesures de protection de la santé sont appliquées.
Si ces mesures s’avèrent inadéquates, les inspecteurs publieront des directives appelant à des améliorations.
Le ministère a déclaré que la nouvelle approche contribuerait à prévenir les problèmes de santé causés par le surmenage en concentrant les inspections sur le respect des mesures de protection des travailleurs.
LES CRITIQUES PEURENT UN REVENU
Les défenseurs du travail soutiennent que ce changement pourrait affaiblir les incitations à réduire les heures supplémentaires et saper les efforts de réforme du style de travail du Japon.
Ryo Sasaki, un avocat spécialisé dans les questions de travail, a déclaré : « Plutôt que de raccourcir les heures de travail, cela semble aller dans le sens d’une tolérance de longues heures de travail. C’est clairement un pas en arrière par rapport aux réformes du style de travail que le gouvernement a poursuivies. »
(Cet article a été écrit par Keiko Nannichi et Miho Tanaka.)
