AVIS : Le Japon doit mettre fin à une double diplomatie trouble au Myanmar et donner la priorité à l’aide plutôt qu’à la Chine

Le régime militaire, qui a arrêté Aung San Suu Kyi – symbole de la démocratie et ancienne conseillère d’État – et l’a utilisée comme otage, a été largement condamné par la communauté internationale. Le Japon s’est également abstenu d’envoyer un ambassadeur et a dégradé ses relations diplomatiques. Bien qu’il ait suspendu les nouveaux projets d’aide publique au développement, ceux déjà en cours se poursuivent, suscitant de sérieuses inquiétudes quant au fait que l’argent des contribuables japonais pourrait parvenir à l’armée et aux entreprises affiliées à l’armée.

Le Myanmar est devenu de plus en plus dépendant de la Chine et de la Russie, avec lesquelles il entretient des liens étroits. Parallèlement, le gouvernement japonais, soucieux de contenir la Chine, poursuit des contacts discrets avec des représentants et des hauts responsables du gouvernement pro-militaire du Myanmar, ainsi qu’avec des individus liés au régime militaire. Si le Japon traite le Myanmar comme un simple pion dans sa politique chinoise et entretient une relation ambiguë avec la junte, il abandonnera également le peuple du Myanmar.

L’armée a mené à plusieurs reprises des frappes aériennes, incendié des villages contrôlés par les forces de l’opposition et terrorisé les civils. Selon les agences des Nations Unies, le nombre de personnes déplacées à l’intérieur du pays a atteint environ 4 millions, tandis que de nombreuses autres ont fui le pays. Un régime qui tue et tourmente son propre peuple n’a ni soutien ni légitimité.

Depuis la fondation du pays en 1948, l’armée a exercé une influence sur l’administration, le système judiciaire, la police, les entreprises publiques, les ressources naturelles, le commerce frontalier et même sur une partie de la communauté bouddhiste, devenant ainsi pratiquement impossible à distinguer de l’État lui-même. Les chefs militaires qui contrôlent à la fois la politique et l’économie n’ont pas l’intention d’abandonner le pouvoir.

Ce que les militaires craignent le plus, c’est Aung San Suu Kyi. Symbole du mouvement pro-démocratie, elle s’oppose au régime militaire depuis la fin des années 1980. Elle n’a pas cédé à la détention ou à l’assignation à résidence et a obtenu un large soutien du public. Sa lutte non-violente a été reconnue internationalement et elle a reçu le prix Nobel de la paix.

Des années d’efforts en faveur de la démocratisation ont abouti à la mise en place d’un gouvernement dirigé par la Ligue nationale pour la démocratie après sa victoire écrasante aux élections générales de 2015. La NLD a également remporté une victoire décisive aux élections de 2020 ; cependant, le jour où les législateurs nouvellement élus devaient se réunir pour la première session parlementaire, l’armée a renversé la volonté du peuple lors d’un coup d’État. Le régime militaire a ensuite dissous la NLD et lui a interdit de participer aux dernières élections générales.

L’armée a arrêté la vieille Suu Kyi et lui a imposé une longue peine de prison sur la base des accusations portées unilatéralement contre elle. Elle n’a pas été autorisée à voir sa famille, ce qui suscite de vives inquiétudes quant à la détérioration de sa santé.

La Chine a étendu son influence sur le régime militaire en assurant la médiation de la paix dans les conflits impliquant des minorités ethniques. Il vise à sécuriser l’accès à l’océan Indien via le golfe du Bengale. Les intérêts des grandes puissances et les calculs stratégiques des militaires se font aux dépens des civils.

Le Japon devrait renforcer davantage son aide humanitaire. Toutefois, si cette aide est fournie par l’intermédiaire de l’armée, elle pourrait devenir un outil permettant de renforcer le contrôle du régime militaire. Le Japon devrait donc utiliser des canaux qui n’impliquent pas l’armée, comme l’aide transfrontalière et l’assistance via les zones de minorités ethniques et les organisations de la société civile. Un dialogue actif avec les forces pro-démocratie, les groupes ethniques minoritaires et la société civile doit être au cœur de ses efforts diplomatiques.

Le Japon devrait exhorter le gouvernement pro-militaire à libérer Aung San Suu Kyi et d’autres, à mettre un terme aux frappes aériennes et à engager un dialogue avec les forces pro-démocratie et la société civile, tout en maintenant une position ferme à l’égard du régime militaire. Le Japon doit se tenir aux côtés du peuple du Myanmar qui aspire à la liberté, alors que la véritable valeur de sa diplomatie est actuellement mise à l’épreuve.

La liberté et la démocratie ne doivent pas être de simples slogans utilisés uniquement lorsque cela convient. Les mots ne peuvent à eux seuls protéger des vies, et le silence équivaut à une approbation tacite du régime militaire. Ce dont la diplomatie japonaise a besoin, ce sont des paroles appuyées par des actions décisives.

(Masaaki Fukunaga, professeur invité à l’Université des femmes de Gifu, est titulaire d’un doctorat en sociologie de la Graduate School de l’Université hindoue de Banaras en Inde. Il se spécialise dans la société indienne et les études sud-asiatiques.)