Une statue de cafard géante donne une nouvelle vie au village de Nara en déclin

Installé il y a plus de 25 ans au temple Rinsenji, dans le village de Kamikitayama, dans la préfecture de Nara, l'imposant « Gokiburiten » – une divinité cafard – a été construit à l'origine comme mémorial pour les nuisibles.

Aujourd'hui, le personnage attire des visiteurs curieux de tout le Japon et de l'étranger, contribuant ainsi à attirer une nouvelle attention sur une communauté rurale aux prises avec le dépeuplement.

Kamikitayama se trouve à environ deux heures de route au sud de la ville de Nara, nichée dans une région boisée. A l'entrée du temple Rinsenji, les visiteurs sont immédiatement confrontés à la statue : un cafard en bronze de 170 centimètres ressemblant à une forme humaine avec six membres – quatre bras puissants étendus vers l'extérieur et deux jambes avec les pieds fermement ancrés au sol.

Son créateur, le sculpteur Hiroo Amano, 72 ans, originaire de Mizunami dans la préfecture de Gifu, a déclaré qu'il souhaitait remettre en question les attentes quant à la manière dont une telle créature pourrait être représentée.

« Je voulais créer un cafard puissant », a déclaré Amano.

Il s'est inspiré des poses dramatiques de « mie » du Kabuki, ainsi que de l'énergie rituelle des cérémonies d'entrée sur le ring du sumo. Le résultat est une figure figée dans une posture théâtrale, plus symbolique que réaliste.

Amano a également intégré une ville humaine miniature dans l'abdomen de la statue, un détail qui, selon lui, reflète un renversement des points de vue.

« Lors de la création de cette statue commémorative, j'ai décidé d'inverser les rôles et de représenter les humains comme des parasites de la blatte », a-t-il déclaré.

Bien que le mot pour cafard, « gokiburi », ne soit généralement pas écrit en caractères kanji, il a choisi de le faire pour lui donner un ton sacré tout en préservant sa signification multiple.

La statue a été commandée par Sono, une entreprise d'entretien de bâtiments basée à Osaka qui travaille dans la lutte antiparasitaire depuis plus de 30 ans, réalisant plus de 2 000 travaux d'extermination de blattes par an.

Son fondateur, Ryozaburo Minamisono, 84 ans, a déclaré que l'idée était née du désir de créer quelque chose qui sortait de l'ordinaire.

« Je voulais créer quelque chose qui sort du mur », a-t-il ri.

Minamisono entretenait un lien personnel de longue date avec le temple. Lui et l'ancien prêtre en chef de Rinsenji étaient des camarades de classe d'enfance, une relation qui a finalement conduit à l'installation de la statue dans le temple en novembre 2000.

Depuis lors, la figure de bronze n’a cessé de prendre vie.

Des groupes de jeunes viennent désormais régulièrement visiter ce monument insolite. Des touristes internationaux, notamment des voyageurs venant de Chine et de Pologne, se rendent également dans ce village isolé, faisant de la statue un point de curiosité culturelle inattendu.

Pour les résidents, cette attention a apporté à la fois une surprise et un sentiment de connexion.

Miho Kojima, l'épouse de l'ancien prêtre en chef du temple, vit à côté de la statue depuis son installation. Au fil des années, elle a vu arriver un nombre croissant de visiteurs extérieurs à la préfecture, transformant le calme du temple en un lieu d'interaction.

« Cette statue est pour moi une source de force », a déclaré Kojima.

La statue a également contribué à créer des liens entre les habitants et les étrangers, offrant des moments de conversation et d'échange de plus en plus rares dans un village confronté au déclin démographique.

Plus de 25 ans plus tard, sa surface est devenue plus lisse et plus brillante, polie par le temps et par les mains de ceux qui s'arrêtent pour l'examiner de près.

Kojima encourage les visiteurs à s'approcher librement de la statue et espère qu'ils l'apprécieront « comme une œuvre d'art ».