La culture du varech à Hokkaido a contribué à transformer la vie des femmes locales
RAUSU, Hokkaido–Risa Kase compare quelques rencontres accidentelles qui ont changé le cours de sa vie à deux coups de foudre.
La première fois, c'était lorsque Kase avait 25 ans et qu'elle est tombée sur un article sur l'association touristique Shiretoko Rausu qui devait pourvoir un poste vacant de secrétaire général.
Après avoir obtenu son diplôme de la prestigieuse université Aoyama Gakuin de Tokyo, Kase'Son premier emploi était dans une start-up. Elle a démissionné après moins d'un an pour démarrer une entreprise de vente en gros livrant des produits alimentaires de qualité d'Hokkaido vers le reste du Japon.
Kase, aujourd'hui âgé de 44 ans, est tombé sur l'article sur les demandes d'aide alors qu'il traversait la région du Kansai, dans l'ouest du Japon. Même si elle travaillait sur quelque chose qu’elle aimait, Kase doutait que cela ait une grande signification à long terme.
« Choisir et expédier uniquement les meilleures parties (de Hokkaido) peut être injuste », se souvient Kase. « Les véritables délices doivent être dégustés avec le vent, l’eau, le ciel, les montagnes et la mer de la région même où ils sont produits. »
Kase a postulé pour le poste de secrétaire général de l'association touristique Shiretoko Rausu et a décroché le poste. Elle avait pour mission de promouvoir un tourisme respectueux de l'environnement en mettant l'accent sur l'industrie de la pêche locale.
Elle a ensuite rencontré et est tombée amoureuse d'un pêcheur de varech « konbu », a quitté son emploi et s'est mariée. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, Kase était connue parmi les locaux comme la « mère de la plage », élevant non seulement du konbu mais aussi trois enfants.
Sa deuxième rencontre fatidique a eu lieu lorsqu'elle a eu 42 ans et qu'elle faisait partie intégrante de sa famille.c'est entreprise d'élevage de varech et de plus en plus alarmé quant à l'avenir de la pêche en raison de l'impact du réchauffement climatique.
Kase a commencé à chercher une nouvelle source de revenus pour son foyer. Elle a eu son moment d'eurêka lors d'une visite dans la maison d'hôtes d'un ami dans une ville voisine.
Son idée était de permettre aux touristes extérieurs à Rausu de « rester ici comme s’ils étaient des travailleurs résidants ». Cela signifierait partager la richesse de la nourriture régionale et de la nature avec les invités.
Kase a ouvert en février une auberge spécialisée rénovée à partir d'une ferme de varech vieille de 40 ans. L'établissement accepte un groupe de personnes par jour.
L'auberge occupe le deuxième étage. Le premier étage offre un espace dédié permettant aux clients de découvrir la production de varech avec les pêcheurs de konbu.
Des chefs et des passionnés de cuisine ont afflué à Rausu, sur l'île principale la plus septentrionale du Japon, venant d'aussi loin que Tokyo, Copenhague, Barcelone et tous les points cardinaux pour découvrir le secret du « konbu pour bouillon de soupe le plus luxueux » au monde.
Ce qu’elle a créé à Rausu incarne la « véritable » forme de revitalisation locale dont Kase rêvait lorsqu’elle avait 25 ans.
