Les pays décident de cesser d’utiliser le mercure dans les amalgames dentaires d’ici 2034
GENÈVE – Les pays discutant d'une réglementation plus stricte sur le mercure ont décidé vendredi d'interdire l'utilisation, l'importation et l'exportation d'amalgames dentaires contenant du mercure dans le monde d'ici 2034.
La décision a été prise lors d'une réunion sur la Convention de Minamata sur le mercure qui s'est tenue à Genève cette semaine. Le pacte doit son nom à une ville balnéaire du sud-ouest du Japon où de nombreuses personnes ont été empoisonnées au mercure dans les années 1950.
Le Japon, qui a payé à l'époque un coût humain énorme en raison de ce qu'il appelle la maladie de Minamata, a déjà réduit l'utilisation des amalgames au mercure au cours de la dernière décennie, motivé par des problèmes de santé publique.
« Il s'agit d'un grand pas en avant pour la convention », a déclaré le président chilien de la conférence, Osvaldo Alvarez, en annonçant le consensus parmi les participants.
Alors que des pays comme les États-Unis et de nombreux États africains ont insisté pour une date d’élimination progressive antérieure à 2030, la résistance de la Grande-Bretagne, de l’Inde et de l’Iran, entre autres, l’a repoussée à 2034.
Ceux qui étaient favorables à un délai plus long ont souligné la nécessité de tenir compte du coût et de la durabilité des solutions de rechange aux amalgames dentaires à base de mercure.
L'Union européenne interdit les remplissages au mercure depuis janvier. Au Japon, l'assurance maladie couvre les alternatives sans mercure, comme l'alliage de gallium, pour la restauration dentaire.
Les délégués à la dernière réunion n'ont pas réussi à parvenir à un accord sur la viabilité économique et technique des alternatives sans mercure. Ces discussions devraient se poursuivre dans les mois à venir.
La Convention de Minamata, adoptée en 2013 à Kumamoto, capitale de la préfecture du même nom, vise à protéger la santé humaine et l'environnement contre les émissions et rejets industriels de mercure à l'échelle mondiale. Les parties au pacte se réunissent tous les deux ans.
Pendant ce temps, deux étudiants du lycée de Minamata ont assisté à un événement connexe à Genève plus tôt cette semaine pour exprimer leurs inquiétudes concernant l'utilisation du mercure à l'échelle mondiale.
« J'espère contribuer à la future prise de conscience environnementale », a déclaré Mio Iwasaka, 16 ans, devant d'autres étudiants internationaux, tout en exprimant l'espoir qu'une réunion de ce genre se tiendra également un jour à Minamata.
Dans les années 1950, de nombreux habitants de la ville côtière ont souffert d'un trouble neurologique provoqué par une intoxication au mercure après avoir mangé du poisson contaminé par les rejets d'une usine chimique voisine.
