La Chine poursuit ses exercices militaires autour de Taiwan pour le deuxième jour
La Chine a poursuivi vendredi ses exercices militaires à grande échelle autour de Taiwan pour une deuxième journée, testant sa capacité à « prendre le contrôle de zones cruciales » et augmentant la pression sur le nouveau dirigeant de l'île autonome, Lai Ching-te.
Les exercices de deux jours impliquant l'armée, la marine, l'air et les forces de fusée chinoises ont suivi l'investiture lundi de Lai, que Pékin qualifie de séparatiste. Des dizaines d'avions de guerre ainsi que des destroyers et des navires d'escorte ont été déployés depuis le continent, selon la télévision centrale de Chine.
Le ministère de la Défense de Taiwan a déclaré avoir détecté vendredi 62 avions militaires chinois et un total de 27 navires de la marine et des garde-côtes chinois opérant près de l'île.
Le Commandement du théâtre oriental de l'armée chinoise, qui couvre le détroit de Taiwan, a déclaré que ces exercices étaient organisés comme une « punition sévère » pour ceux qui recherchent l'indépendance de l'île et un « avertissement sévère » contre l'ingérence et la provocation des forces extérieures.
Le colonel Wu Qian, porte-parole du ministère chinois de la Défense, a accusé Lai de « sérieusement contester le principe d'une seule Chine » et de lutter pour l'indépendance en s'appuyant sur des forces extérieures, « poussant les compatriotes de Taiwan vers le danger de guerre ».
« Il s'agit en fait de jouer avec le feu, et ceux qui jouent avec le feu finiront par se brûler », a-t-il prévenu.
Les États-Unis ont exhorté jeudi la Chine à agir avec retenue, un porte-parole du Département d'État déclarant dans un courriel adressé à Kyodo News que « les actions de Pékin risquent une escalade et une érosion des normes de longue date qui maintiennent la paix et la stabilité régionales depuis des décennies ».
Dans son discours inaugural, Lai a qualifié Taiwan de « nation souveraine et indépendante » et a insisté sur le fait que Taiwan et le continent ne sont « pas subordonnés l'un à l'autre », tout en s'engageant à maintenir le statu quo dans leurs relations.
Hsieh Chang-ting, représentant du bureau de représentation économique et culturelle de Taipei au Japon, a critiqué les exercices militaires chinois lors d'une conférence de presse vendredi à Tokyo, affirmant qu'ils « détruisent la stabilité de la région Asie-Pacifique et exacerbent les tensions ».
« Si Taiwan tombe, cela signifiera une défaite pour les démocraties du monde », a déclaré l'ambassadeur de facto de l'île au Japon, appelant au soutien de la communauté internationale.
À Taipei, les citoyens étaient généralement calmes et ont continué leurs activités comme d’habitude malgré les exercices militaires chinois.
Un ancien médecin de 79 ans qui a participé à une manifestation contre des projets de loi controversés qui étendraient le pouvoir du pouvoir législatif a déclaré que les habitants de l'île ont rejeté les menaces venant du continent parce qu'ils « ont un haut degré d'alphabétisation démocratique ».
La Chine a mené des exercices militaires à grande échelle encerclant Taïwan en août 2022 ainsi qu’en avril et août de l’année dernière en réponse à des contacts entre de hauts responsables des États-Unis et de l’île.
Su Tzu-yun, directeur de l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité, un groupe de réflexion taïwanais, a souligné que les exercices militaires chinois cette fois-ci sont plus courts et d'une ampleur plus limitée par rapport aux trois exercices de ces dernières années, signalant l'intention de Pékin « de éviter une réaction violente et des protestations de la part de nombreux pays.
Les derniers exercices, par exemple, ne couvrent pas la zone économique exclusive du Japon, qui était incluse dans les exercices d'août 2022 en réponse à la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi.
Tokyo a déposé une protestation auprès de Pékin car certains des missiles balistiques tirés par la Chine à l'époque étaient tombés dans la ZEE japonaise, située à l'est de Taiwan.
Cependant, alors que les exercices en cours suscitent des inquiétudes de la part du Japon, des États-Unis, de l'Union européenne et des Nations Unies, la stratégie chinoise ne semble pas avoir fonctionné, a déclaré Su à Kyodo News lors d'un entretien téléphonique.
Le directeur a également suggéré que les exercices, apparemment destinés à « punir Taiwan », avaient en réalité été menés en raison de pressions intérieures dans le pays pour détourner l'attention de son économie en déclin.
La Chine et Taiwan, dirigés par les communistes, sont gouvernés séparément depuis leur séparation à la suite d'une guerre civile en 1949. Pékin vise à ramener l'île dans son giron, par la force si nécessaire.
