Les Aïnous perdent la bataille juridique pour leur droit de pêcher du saumon dans le nord du Japon
Un tribunal japonais a rejeté jeudi la demande d'un groupe d'autochtones Aïnous du nord du Japon visant à être reconnus exemptés de l'interdiction de la pêche commerciale au saumon dans une rivière, arguant qu'ils avaient hérité de ce droit de leurs ancêtres.
Le tribunal du district de Sapporo a statué que la rivière est une propriété publique et que le tribunal n'accorde à aucun groupe particulier de personnes le droit d'y pêcher exclusivement.
La nation Raporo Ainu, qui comprend des descendants des communautés Ainu qui ont commencé à résider autour de la rivière à Urahoro, Hokkaido, il y a des siècles, fera probablement appel de la décision.
Ce procès marquait la première fois que le peuple Aïnou cherchait à faire reconnaître ses droits autochtones auprès du gouvernement central et de celui d'Hokkaido.
La pêche au saumon dans les rivières est illégale en vertu de la loi sur la protection des ressources halieutiques et des réglementations d'Hokkaido sur la pêche intérieure. Les Aïnous vivant à l'intérieur des terres ne peuvent pêcher le saumon que pour pratiquer leurs traditions culturelles et non pour des raisons économiques.
Au cours du procès, les plaignants ont déclaré qu'ils avaient hérité du droit de pêcher le saumon de leurs ancêtres, qui habitaient la région depuis l'ère Edo, au début du XVIIe siècle. Leurs moyens de subsistance dépendaient de la pêche au saumon jusqu'à ce qu'elle soit interdite dans le cadre d'une politique d'assimilation menée par le gouvernement pendant l'ère Meiji, de 1868 à 1912.
Le juge président Takuro Nakano a reconnu que les Aïnous pêchaient continuellement le saumon dans la région depuis le 17e siècle au plus tard et qu'ils avaient le droit de perpétuer leur propre culture.
Mais il a également déclaré que l'argument des plaignants avait « un aspect fort lié aux droits de propriété » et allait au-delà de la simple préservation et de la transmission de leur tradition.
Leurs revendications sont inacceptables, même à la lumière des circonstances historiques, ainsi que des traités et déclarations internationales sur les droits des peuples autochtones, a-t-il déclaré.
L'État et le gouvernement préfectoral ont déclaré que les arguments des plaignants n'avaient aucun fondement juridique et ont affirmé que les réglementations interdisant la pêche au saumon dans les rivières visaient à protéger les ressources naturelles. Ils ont souligné que le peuple Ainu peut obtenir la permission de pêcher dans le cadre de rituels traditionnels.
En 2019, le Japon a appliqué une loi qui, pour la première fois, reconnaissait les Aïnous en tant que peuple autochtone du nord du Japon et appelait à la protection et à la promotion de leur culture.
Cependant, certains Aïnous l'ont critiqué parce que la législation ne mentionnait pas leurs droits autochtones ni le rétablissement des droits de pêche.
