4 Japonais remportent les US Lasker Awards pour la médecine
Le scientifique japonais du sommeil Masashi Yanagisawa et trois chercheurs japonais qui ont développé un médicament pour le traitement de l’hémophilie chez Chugai Pharmaceutical Co. ont remporté mercredi les prix Lasker en médecine.
Yanagisawa, lauréat du prix de recherche médicale fondamentale, est professeur à l’Université de Tsukuba. Les trois autres lauréats du prix de recherche médicale clinique sont Kunihiro Hattori, Tomoyuki Igawa et Takehisa Kitazawa.
Les prix Lasker servent souvent d’indicateurs pour les lauréats potentiels du prix Nobel.
Yanagisawa a partagé son prix avec Emmanuel Mignot, professeur à la faculté de médecine de l’université de Stanford, pour leurs contributions à l’avancement de la compréhension du sommeil grâce à l’identification de l’orexine, un peptide cérébral qui aide à maintenir l’éveil.
Le professeur de 66 ans a également découvert grâce à des recherches sur des souris que le déficit en orexine provoque une somnolence incontrôlée caractéristique de la narcolepsie.
« Je suis extrêmement honoré de recevoir ce prix. Je suis également très heureux que l’étude du sommeil ait été reconnue », a déclaré Yanagisawa.
Hattori, Igawa et Kitazawa ont développé Hemlibra, un médicament contre l’hémophilie, une maladie qui rend difficile l’arrêt du saignement parce qu’il ne peut pas produire suffisamment de protéines nécessaires à la coagulation du sang.
Les quatre chercheurs sont les premiers scientifiques japonais depuis 12 ans, depuis Kazutoshi Mori de l’Université Meijo, à recevoir les prestigieux prix décernés par la Fondation Lasker, basée à New York.
