3 lionnes meurent au zoo de Tokyo lors d’une récente vague de chaleur record
Les lions d’Afrique subsaharienne habitent les savanes, qui sont des régions arides des zones tropicales, et semblent bien adaptés pour survivre à la chaleur.
Cependant, trois lionnes gardées au parc zoologique de Tama, dans la ville de Hino, à l’ouest de Tokyo, sont mortes probablement à cause d’une vague de chaleur extrême qui a commencé à la mi-juillet.
Un expert a déclaré que leur mort tragique était liée à une augmentation rapide de la température et à une humidité élevée.
Les trois lionnes étaient âgées de 3 à 15 ans.
Les nécropsies réalisées par les vétérinaires du parc ont révélé que tous trois souffraient de déshydratation systémique et de défaillance de plusieurs organes.
Une vague de chaleur record a été imputée à leur mort.
Selon le gouvernement métropolitain de Tokyo, qui supervise le zoo, deux lions ont présenté des symptômes, notamment une perte d’appétit et une diminution de l’activité, ce qui a incité le personnel à leur prodiguer un traitement.
Sur 16 lions gardés au zoo, 10 au total, y compris les trois qui sont morts, ont finalement développé des symptômes similaires.
Hideaki Karaki, professeur émérite de médecine vétérinaire à l’Université de Tokyo, a déclaré que leur mort pourrait avoir été causée par deux malheurs.
La première est que leur endurance de base a été affaiblie à cause de la chaleur.
À Tokyo, les températures ont augmenté rapidement à partir de la mi-juillet.
Selon l’Agence météorologique japonaise, la température moyenne la plus élevée début juillet était de 27,6 degrés à un point d’observation à Hachioji, adjacent à Hino.
Mais ce chiffre est passé à 35,2 degrés plus tard dans le mois.
« La température monte et descend lentement dans les savanes », a déclaré Karaki. « Il y a suffisamment de temps pour s’adapter à la chaleur. »
La brusque montée de température leur a privé de force, a-t-il ajouté.
La seconde est que l’humidité élevée rendait difficile pour les lions de réguler leur température corporelle.
Les lions ne transpirent pas car c’est une espèce de chat qui possède peu de glandes sudoripares. Au lieu de cela, ils respirent pour laisser l’humidité des voies respiratoires s’évaporer afin d’abaisser leur température corporelle.
Mais contrairement aux savanes, Tokyo est plus humide.
« Comme l’évaporation était insuffisante, quelle que soit la force avec laquelle ils respiraient, ils n’auraient peut-être pas pu réduire leur température corporelle », a déclaré Karaki.
« Ce n’est pas un problème uniquement pour les lions, et nous devrions également en faire une leçon pour les humains », a-t-il poursuivi. « Il fait assez chaud pour tuer des animaux (qui vivent dans les zones tropicales). Contrairement aux lions, nous, les humains, pouvons nous défendre, donc je veux que tout le monde soit en alerte en cas de coup de chaleur. »
