2 morts dans le chavirage d'un bateau lors d'une tournée d'étudiants lors de travaux de relocalisation d'une base à Okinawa

Les bateaux transportaient 18 élèves du lycée international Doshisha de la préfecture de Kyoto dans le cadre de son programme d'éducation à la paix, en plus de trois membres d'équipage.

Les bateaux – un de 7,6 mètres de long et un de 6,3 mètres de long – ont été utilisés par des manifestants contre la construction d'une installation de remplacement pour la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis à Futenma, dans la zone côtière de Henoko. Les étudiants étaient partis au large pour voir les travaux de relocalisation.

Un étudiant de 17 ans de la préfecture de Kyoto, identifié comme Tomoka Takeishi, qui se trouvait à bord du plus gros bateau, a été confirmé mort, a indiqué le 11e quartier général régional des garde-côtes. Le capitaine du plus petit bateau, Hajime Kanai, âgé de 71 ans, est également décédé.

Deux autres personnes ont été blessées, ont indiqué les premiers intervenants et d'autres sources.

Selon l'école, environ 270 étudiants étaient en visite à Okinawa du samedi au mardi, dont 18 ont participé au cours dit Henoko.

Même si le temps était clair, un avis de surf élevé avait été émis au moment de l'accident dans des eaux situées à 1 540 mètres de la pointe de la zone de Henoko. Les deux bateaux semblent avoir été renversés par une énorme vague, ont indiqué les garde-côtes.

« C'était un accident tragique. J'ai le cœur brisé », a déclaré aux journalistes le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki.

Takeishi était sur le bateau avec neuf autres étudiants et deux membres d'équipage, tandis que l'autre transportait huit étudiants et Kanai. Aucun professeur n’était à bord ni l’un ni l’autre.

Ils naviguaient sur la même route et ont chaviré à deux minutes d'intervalle.

Les garde-côtes ont confirmé que 20 personnes portaient des gilets de sauvetage et vérifient si Kanai en portait également un.

Le groupe exploitant les deux bateaux a exprimé ses profonds regrets pour le « terrible accident qui a entraîné la mort de deux personnes ». Kanai aurait été un skipper expérimenté.

Le groupe a fait campagne contre le transfert prévu de la base de Futenma d'un quartier résidentiel surpeuplé de Ginowan vers la zone côtière moins peuplée de Henoko, à Nago, dans la même préfecture.

La relocalisation vise à éliminer les dangers posés par la base de Futenma. Mais de nombreuses personnes à Okinawa, qui abrite la majeure partie des installations militaires américaines au Japon, ont demandé que la base de Futenma soit complètement retirée de la préfecture.

Le gouvernement central a expliqué que le lieu de l'accident se trouvait en dehors de la zone interdite.

Un petit bateau des garde-côtes qui enquêtait sur l'accident a également chaviré et six membres d'équipage à bord ont été secourus.

Okinawa, site d'une féroce bataille terrestre entre le Japon et les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et qui porte encore l'héritage de l'occupation américaine après la guerre, est une destination populaire pour les voyages scolaires, dans de nombreux cas pour en apprendre davantage sur l'importance de la paix.