Une ville japonaise cherche à animer le festival de danse Awa Odori dans un contexte de boom touristique

Une ville de l'ouest du Japon, sur l'île de Shikoku, l'une des quatre principales îles du pays, cherche à animer son festival de danse Awa Odori dans un contexte de boom du tourisme entrant, en partie en remédiant à une pénurie d'hébergement.

Le spectacle estival de Tokushima attire plus d'un million de spectateurs dans la région, mais l'impact sur l'économie locale a été plutôt limité en raison de la pénurie d'hôtels, empêchant les visiteurs de passer la nuit.

Le festival de danse folklorique traditionnelle a débuté dimanche et durera jusqu'à jeudi, dans un contexte de prudence après la première alerte du pays sur un potentiel séisme de magnitude 7 dans la fosse de Nankai, qui longe la côte Pacifique. Les organisateurs ont pris des mesures telles que l'information du public sur les endroits où évacuer en cas de séisme de grande ampleur.

L'année dernière, le festival avait été frappé par une controverse concernant les places premium. Des sièges surélevés au prix de 200 000 yens (1 360 dollars) par personne, destinés principalement aux touristes étrangers fortunés, avaient été vendus, mais il a été découvert plus tard qu'ils violaient la loi sur les normes de construction, ce qui a donné lieu à un remboursement des billets.

Selon la municipalité, le nombre de chambres d'hôtels et d'auberges de Tokushima s'élevait à environ 4 000 au 5 août de cette année. « Les clients qui passent la nuit dans la ville sont généralement en voyage d'affaires », a déclaré Shinichiro Okamoto, président de l'hôtel Grand Palace.

Les spectateurs de l'Awa Odori ont tendance à séjourner à Takamatsu, dans la préfecture voisine de Kagawa, où sont concentrés les hôtels et les auberges, ont indiqué les responsables municipaux.

Pour faire face à la pénurie de logements, le gouvernement préfectoral a lancé un programme de subventions pour promouvoir la construction d'hôtels quatre étoiles.

Alors que le Japon s'attend à accueillir un nombre record de 35 millions de visiteurs étrangers en 2024, les gouvernements préfectoraux et municipaux de Tokushima espèrent également attirer davantage de touristes grâce à de nouveaux événements.

En décembre, Mickey Mouse et d'autres personnages du Tokyo Disney Resort se joindront à un défilé spécial autour de la gare JR Tokushima lors d'un événement Awa Odori organisé par le gouvernement préfectoral.

Des enquêtes gouvernementales ont montré que la préfecture de Tokushima se classait au 46e rang parmi les 47 préfectures du pays en termes de nombre de chambres d'hôtes dans les établissements d'hébergement au cours de l'exercice 2022. Elle était également 46e en termes de nombre de nuitées en 2023.

« Nous souhaitons avant tout que les visiteurs connaissent le charme de Tokushima et, par là, les encourager à revenir », a déclaré un haut responsable de la préfecture.