Une ville contrainte à une motion de censure contre un maire dans le coma
HACHIROGATA, préfecture d'Akita — Bloquée par des formalités juridiques, l'assemblée municipale a adopté à contrecœur une motion de censure contre le maire qui est inconscient depuis des mois pour cause de maladie.
Il s'agissait d'un effort de dernier recours pour répondre à une demande de l'épouse du maire Kikuo Hatakeyama, 72 ans, qui a souffert d'une hémorragie cérébrale en février et est restée inconsciente dans un hôpital.
La lettre de l'épouse, datée du 20 avril et adressée à Yuhei Yanagida, président de l'assemblée municipale, indiquait que le maire était absent de ses fonctions depuis près de trois mois.
Il a déclaré que même si Hatakeyama reprenait conscience, il lui serait difficile, du point de vue de sa santé, de remplir ses exigeantes responsabilités.
« Nous pensons qu'il ne souhaite pas causer de désagréments et, en tant que sa famille, nous pensons que démissionner de ses fonctions est la meilleure option », indique la lettre.
Mais en vertu de la loi sur l'autonomie locale, un maire qui souhaite démissionner doit en aviser directement le président de l'assemblée.
L'état de Hatakeyama ne lui permettant pas de démissionner de cette manière, les responsables de cette ville du nord ont consulté le ministère de l'Intérieur et d'autres autorités.
On leur a quand même dit qu'une démission présentée par un membre de la famille au nom du maire serait invalide.
Bien que l'adjoint au maire exerce actuellement les fonctions de maire par intérim de Hachirogata, la ville souhaitait quitter Hatakeyama tout en traitant l'affaire conformément aux souhaits de son épouse.
Après de longues délibérations, l'assemblée municipale a décidé d'adopter une motion de censure contre le maire, une décision normalement associée à un scandale ou à un conflit entre un dirigeant élu et une assemblée.
« Ce n'est le résultat d'aucun conflit et nous ne voulions pas franchir cette étape », a déclaré Yanagida. « C'était une décision difficile à prendre pour éviter la stagnation de la gouvernance municipale. »
La résolution proposée à l'assemblée du 8 mai était intitulée « Concernant la démission du maire Hatakeyama de son poste pour cause de maladie ».
Le libellé n'utilisait pas le terme « défiance », reflétant le désir de l'assemblée de ne pas suggérer que le maire était à blâmer.
« Si c'est la seule méthode disponible, nous n'avons d'autre choix que de la soutenir malgré nos réticences », a déclaré un député qui a voté en faveur de la motion le 8 mai.
Le député a déclaré que des cas similaires de dirigeants locaux frappés d'incapacité pourraient survenir dans tout le pays et que des réformes juridiques sont nécessaires pour éviter de telles procédures fastidieuses.
En vertu de la loi sur l'autonomie locale, un maire ou un gouverneur contre lequel une motion de censure est adoptée doit soit dissoudre l'assemblée, soit démissionner dans un délai de 10 jours.
Cependant, Hatakeyama étant incapable d'exprimer ses intentions, il perdra probablement son poste et une élection à la mairie sera déclenchée.
Hachirogata, la plus petite municipalité de la préfecture d'Akita en termes de superficie, compte environ 5 000 habitants.
Hatakeyama était membre de l'assemblée municipale avant d'être élu maire pour la première fois en 2008. Il exerce actuellement son cinquième mandat, il lui reste environ deux ans.
Dans la plupart des cas, les motions de censure contre des dirigeants locaux, tels que l'ancien maire d'Ito, Maki Takubo, dans la préfecture de Shizuoka, et le gouverneur de Hyogo, Motohiko Saito, sont nées de conflits avec les assemblées.
Une motion de censure fondée sur la maladie est extrêmement rare.
Un responsable du ministère de l’Intérieur a déclaré que le commentaire d’orientation accompagnant la loi sur l’autonomie locale stipule qu’« un avis de démission (par un maire) doit, bien entendu, être rédigé avec une expression claire de son intention ».
« Cette affaire peut être considérée comme une situation non prévue par la loi », a déclaré le responsable.
Katsuhiko Itagaki, professeur à l'Université nationale de Yokohama et expert en matière de loi sur l'autonomie locale, a déclaré : « Recourir à une motion de censure dans une telle situation va vraiment au-delà de ce qui était attendu. »
Il a ajouté : « Étant donné que le maire reste inconscient et que la décision prend en compte les souhaits de sa famille, cela aurait pu être inévitable dans ce cas. »
