Une station nouvellement dotée de personnel se connecte avec des étudiants étrangers qui apprennent le japonais

Osaki, qui gère une école publique de langue japonaise – une rareté même à l’échelle nationale – a réintroduit du personnel dans une gare auparavant sans personnel dans l’espoir d’approfondir les liens communautaires grâce au soutien des étudiants internationaux.

La ville espère encourager les étudiants internationaux à utiliser la ligne et, en augmentant le faible taux de fréquentation, contribuer à maintenir la ligne en tant que plaque tournante de transport vitale pour les résidents locaux.

Osaki a initialement envoyé son personnel à la gare de Nishifurukawa sur la ligne Riku-Est en avril 2025, pour coïncider avec l’ouverture de l’école de langue japonaise de la ville d’Osaki, mettant fin à ses quelque deux décennies d’activité sans personnel. Les résidents locaux ont commencé à remplacer les employés du gouvernement municipal.

Koichi Takahashi, 60 ans, travaille depuis juin comme gestionnaire de billets pour la ville et la East Japan Railway Co., s’occupant de la gare entre 9 heures et 16 heures en semaine.

« Passez une bonne journée. Profitez également de vos cours », a-t-il déclaré en saluant une soixantaine d’étudiants descendant d’un train pour se rendre à l’école de langues. « Je souhaite soutenir les étudiants vivant dans un pays étranger en restant le plus près possible d’eux. »

Les étudiants prennent le train local à deux arrêts de la gare de Furukawa, qui est dotée de personnel et située à proximité de leur dortoir. L’école a organisé son horaire de cours autour de l’horaire du train pour encourager l’utilisation du chemin de fer. Les étudiants du Vietnam, d’Indonésie et de Taiwan possèdent tous des laissez-passer de banlieue.

Kenneth Noveda, 23 ans, un étudiant indonésien entré à l’école en avril pour devenir interprète, prend également le train pendant ses vacances. « Je n’y serais probablement pas allé sans le chemin de fer, qui me donne la liberté de choisir le train à prendre », a-t-il déclaré, se souvenant d’un événement auquel il avait assisté dans une source chaude de la ville.

Lorsque l’école a ouvert ses portes, certains habitants s’inquiétaient du fait que les étudiants étrangers ne suivaient pas les bonnes manières locales.

Mais désormais, certains habitants viennent discuter avec les étudiants sur une route de 500 mètres reliant la gare à l’école, faisant de la gare un point de connexion.

Masato Ito, maître de conférences à l’Université internationale du Japon et expert en matière de personnes à mobilité réduite, souligne que la dernière tentative visant à doter la station en personnel est un bon exemple car elle peut revitaliser la région et améliorer la qualité de vie des résidents.

« Il existe de nombreux cas où les points de vue des résidents étrangers ne sont pas suffisamment pris en compte. L’introduction du personnel dans ces services est un excellent exemple de la manière dont cela peut apporter de la vitalité à une communauté et accroître la satisfaction des résidents dans la vie. »