Une petite librairie de Tokyo construit des ponts avec la littérature coréenne
TOKYO – Dans une rue calme du quartier Jimbocho de Tokyo, connu pour ses librairies d'occasion et ses maisons d'édition, une boutique se démarque : Chekccori.
Les étagères du magasin sont remplies de littérature coréenne traduite en japonais, ainsi que d'ouvrages en langue originale. Il est devenu un lieu de rassemblement pour les lecteurs désireux de traverser les frontières culturelles, page après page.
Le nom Chekccori signifie « une célébration après avoir terminé un livre » en coréen. Le magasin a été fondé en 2015 par l'éditeur sud-coréen Kim Seung Bok, basé à Tokyo.
Ces dernières années, on a assisté à une recrudescence du nombre de jeunes femmes attirées par leur amour de la K-pop, ainsi que d'hommes d'âge moyen qui ont découvert le charme des romans coréens après que Han Kang ait remporté le prix Nobel de littérature en 2024.
Ayano Tachibana s'est rendue au magasin fin août pour trouver des livres pour son prochain voyage à Séoul. Elle a déclaré qu'elle avait découvert la littérature coréenne pour la première fois grâce à des amis qui aimaient la K-pop et qu'elle avait ensuite étudié le coréen à l'université.
« J'ai adoré « Le Livre Blanc » de Han Kang », a déclaré Tachibana, 23 ans, faisant référence à l'exploration poétique de l'auteur sur le chagrin et la fragilité à travers ses réflexions sur des objets blancs tels que la glace et le papier.
« Le lire avec des camarades de classe, guidé par un professeur fan, m'a fait réaliser que la littérature pouvait être une conversation au-delà des frontières. »
Chekccori stocke environ 4 000 livres, dont des titres provenant de la propre maison d'édition de Kim ainsi que d'autres éditeurs.
Kim a fondé Cuon Inc. en 2007 pour proposer davantage de littérature coréenne aux lecteurs japonais, à une époque où peu de librairies proposaient de tels ouvrages. Le premier ouvrage de Cuon était « The Vegetarian » de Han, un roman qui a remporté l'International Booker Prize 2016, lui conférant une renommée internationale.
Le roman, qui raconte l'histoire d'une femme dont la décision d'arrêter de manger de la viande provoque une violente réaction de la part de son mari ignorant et de son père autoritaire, a été acclamé pour son portrait obsédant de la répression, du désir et de la lutte pour l'autonomie.
Kim a déclaré que ce n'était peut-être pas un livre facile à lire, mais c'était le genre de travail que les lecteurs sérieux considéreraient comme extraordinaire.
« Je voulais me forger une réputation en publiant des œuvres de véritable réussite littéraire », a déclaré Kim, qui vit au Japon depuis le début des années 1990 lorsqu'elle est venue étudier la critique littéraire après avoir appris l'écriture créative dans une université de Séoul.
Originaire de la province du Jeolla du Sud, à l'extrémité sud du pays, Kim a été témoin de l'arrivée de la culture japonaise en Corée du Sud dans les années 1980 à travers des magazines comme « Non-no » et des romans de Haruki Murakami et Banana Yoshimoto.
« Alors j'ai pensé que la littérature pouvait aussi circuler dans l'autre sens », a-t-elle déclaré.
Après avoir travaillé dans la publicité, Kim a lancé Cuon à Tokyo, mais a eu du mal à promouvoir les titres coréens car la plupart des librairies n'avaient pas de section dédiée à ces titres.
« La catégorie « Littérature coréenne » n'existait pas, ce qui rendait difficile de trouver de l'espace sur les étagères. Plutôt que d'être déçue, j'ai décidé de créer cet espace moi-même », a-t-elle déclaré.
Cela a conduit Kim à ouvrir Chekccori en 2015.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de livres coréens traduits en japonais a considérablement augmenté. Kim estime que 300 à 400 titres sud-coréens sont désormais publiés chaque année au Japon, contre seulement une vingtaine par an vers 2010.
Cette tendance a été alimentée en partie par le succès de « Kim Ji Young, Born 1982 » de Cho Nam Joo, vendu à 290 000 exemplaires au Japon après sa sortie en 2018 par l'éditeur Chikumashobo Ltd. Le roman, sur une femme confrontée à une misogynie systémique dans une société patriarcale, a profondément trouvé un écho auprès des lecteurs.
Kim attribue cette popularité à l'essor des médias sociaux, qui ont permis aux idées et aux mouvements, y compris le féminisme, de se propager rapidement au-delà des frontières. Le mouvement féministe en Corée du Sud a pris de l'ampleur après une affaire de meurtre à Séoul en 2016, suivi par le mouvement mondial #MeToo en 2017.
L'éditeur de Kim a publié de nombreux livres sur le féminisme, notamment un recueil d'essais intitulé « #Vivre en tant que femme qui s'exprime » de Jeong So Yeon, auteur et avocat.
Célébrant désormais son 10e anniversaire, Chekccori s'est fixé un nouvel objectif : introduire davantage de poésie coréenne, un genre encore relativement sous-représenté dans la traduction. La librairie a organisé des événements pour le poète coréen Shin Mina, qui était à Tokyo pendant deux mois plus tôt cette année dans le cadre d'un programme d'écrivain en résidence.
L'intérêt pour la poésie coréenne augmente. Yukinori Ebihara a visité Chekccori pour la première fois après avoir entendu Mariko Saito, traductrice des romans de Han et de nombreux autres ouvrages, lire des poèmes coréens à la radio.
« Même sans comprendre les mots, le son était magnifique. Cela me donnait envie d'en entendre davantage, de ressentir cette résonance », a déclaré l'homme de 74 ans.
Aujourd'hui, l'attention de Kim s'est déplacée de la croissance vers la durabilité. Après s'être remise d'un cancer il y a quelques années, elle espère faire en sorte que Chekccori continue de connecter lecteurs et écrivains pour les années à venir.
« Ce que j'aimerais faire, c'est revenir à l'essentiel : choisir d'excellents livres, les créer avec soin et les remettre entre les mains des lecteurs de la bonne manière », a-t-elle déclaré.
