Une ONG japonaise tend la main aux anciens terroristes en Somalie
Travaillant sur les lignes de front d'une zone de conflit en Somalie, Yosuke Nagai, vêtu d'un casque et d'un gilet pare-balles, voyage dans un véhicule blindé avec une escorte militaire pour plus de sécurité.
Nagai, fondateur et directeur exécutif de l'organisation à but non lucratif Accept International, gère un programme de déradicalisation qui aide les anciens membres de groupes terroristes et de gangs à réintégrer la société.
Comme prévu, sa mission comporte d’énormes risques pour la sécurité en Somalie, où les flambées de violence sont fréquentes. Dans le pays, les menaces terroristes sont courantes et Nagai a perdu un collègue dans un attentat suicide.
Chaque fois qu'il se prépare à un voyage dans une zone de combat, Nagai, 34 ans, met à jour son testament et remet des notes à son successeur potentiel qu'il laisse sur une clé USB.
Le programme de déradicalisation de son groupe comprend une série de dialogues intensifs avec des combattants de groupes extrémistes et des membres de gangs de retour.
« Nous pensons que les accepter en tant qu’individus dotés de potentiel, plutôt que de risques et de menaces pour la société, mènera à une solution », a déclaré Nagai. « Notre approche consiste à permettre à la communauté de mieux fonctionner avec les rapatriés. »
DEVENIR DES « AGENTS DE PAIX »
Le programme inclusif de l'organisation les invite à partager leurs réflexions sur leur situation actuelle et à revoir leur façon de penser.
Les individus reçoivent une éducation de base, un une éducation religieuse conçue pour les détourner du radicalisme, des conseils et une série de discussions avec les dirigeants communautaires.
En outre, Accept International prépare minutieusement les participants afin qu'ils acquièrent des compétences professionnelles pratiques dans des domaines tels que la menuiserie, la cuisine et la conduite automobile, sur la base de la reconnaissance de leur environnement difficile.
Cette sensibilisation vise leur permettant de devenir « les agents de la paix » dans leurs communautés.
Nagai et ses collègues visitent également régulièrement les prisons et les centres de réinsertion pour écouter les histoires et les pensées des détenus, des transfuges de groupes extrémistes et des prisonniers de guerre.
Accept International, basé à Tokyo, propose des programmes similaires au Kenya, au Yémen, en Palestine, en Indonésie et en Colombie. Au Japon, elle participe à un projet qui fait appel à d'anciens détenus de centres de détention pour mineurs ou de prisons pour conseiller des délinquants.
UN REPORTAGE A CHANGÉ SA VIE
Nagai est né à Ebina, dans la préfecture de Kanagawa, située juste au sud de Tokyo, en 1991.
Bien qu'il ait finalement obtenu un doctorat. programme à l'université d'élite Waseda à Tokyo, Nagai admet qu'il était à l'opposé d'un étudiant exemplaire lorsqu'il fréquentait le collège et le lycée.
Il faisait rarement ses devoirs par résistance à ses parents et à ses professeurs qui, selon lui, lui « imposaient des valeurs dépassées ». Il y avait même des moments où il se livrait même à une dispute avec eux.
« J'ai également participé à des choses avec mes amis dont je ne suis pas fier aujourd'hui », se souvient Nagai.
Sa passion pendant ses années d'école était de jouer au basket-ball et rien d'autre au-delà.
Ses relations avec les gens de sa communauté n’étaient pas non plus bonnes, car Nagai « ne cessait de se rebeller contre les adultes qui me dénigraient ».
Mais un événement qui a profondément transformé son parcours de vie s'est produit alors qu'il était en deuxième année de lycée.
Il est tombé sur un reportage choquant sur Internet selon lequel Tuvalu, une nation insulaire proche de l'équateur dans le Pacifique Sud, pourrait être submergée en raison du réchauffement climatique.
Nagai a confondu le rapport en croyant que les îles couleraient soudainement un jour, tuant tous les insulaires. Il était profondément secoué par leur catastrophe imminente.
Mais son incompréhension, se souvient-il, a déclenché un changement radical de sa perspective. Il commença à penser à la vie des autres personnes proches de lui et dans des lieux lointains.
« À partir de cette époque, j’ai commencé à ressentir le contact d’un autre », a-t-il déclaré.
Il allait partout pour s'excuser auprès des gens pour les ennuis qu'il avait causés dans le passé.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a postulé à l'Université Waseda mais a été rejeté.
Il a été accepté à l’université l’année suivante après une année de dur labeur en préparation à l’examen d’entrée.
À l'été 2011, après s'être inscrit à l'université en tant que spécialisation en éducation, il s'est rendu en Afrique. L'une de ses destinations était le Rwanda, qui a enregistré près d'un million de morts lors d'un génocide au cours de la sanglante guerre civile de 1994.
Nagai était curieux de voir quelle était la situation au Rwanda.
Après le Rwanda, il s'est arrêté à Eastleigh, un quartier de la capitale kenyane Nairobi, connu pour ses réfugiés et immigrants venus de Somalie, voisin du Kenya sur la côte est africaine. Lorsqu'il a pris un taxi, un chauffeur local a qualifié Eastleigh de « nid de terroristes », une description qui lui est restée.
SOULAGER LES SOUFFRANCES EN SOMALIE
Après le retour de Nagai au Japon, ses recherches en ligne ont montré qu'environ 260 000 personnes avaient péri dans une grave famine en Somalie à peu près au même moment que son voyage. La Somalie a également perdu un nombre incalculable de personnes à cause des attaques terroristes.
« En 2011, le Japon a été dévasté par un tremblement de terre meurtrier, un tsunami et une catastrophe nucléaire », a-t-il déclaré. « La Somalie était elle aussi confrontée à une catastrophe catastrophique. Je ne pouvais m'empêcher de penser que je ne devais pas détourner le regard lorsque d'autres humains souffrent. »
Nagai a fondé l'Organisation japonaise de la jeunesse somalienne à l'automne 2011 avec des étudiants somaliens de son université pour lancer des activités d'aide. Il a recherché des conseils auprès de personnes possédant une expertise et une expérience en matière d’aide étrangère.
Leur suggestion était de commencer par un endroit sûr dans le monde et d'y acquérir de l'expérience avant de s'impliquer en Somalie.
Ils ont expliqué qu'au moins 10 ans d'expérience dans les opérations d'aide étrangère et des connaissances spécialisées, y compris une maîtrise, seraient nécessaires avant de pouvoir fournir une aide significative.
Leurs paroles l’ont mis en colère, ne faisant que le pousser à l’action.
« Aucun d'entre vous n'aide réellement les Somaliens malgré toutes vos références et le fait que les adultes ne font que parler et ne rien faire », se souvient-il en pensant à lui-même.
Le ministère japonais des Affaires étrangères maintient un avertissement de voyage de niveau 4 – le niveau le plus élevé – pour la Somalie, déconseillant tout voyage et appelant à une évacuation immédiate. L’avis était également en vigueur à l’époque.
Nagai a reçu un long e-mail du ministère des Affaires étrangères lui demandant d'annuler son voyage.
Il a commencé par un projet destiné aux membres de gangs à Eastleigh, à Nairobi, où ils compromettent la sécurité publique.
C'est dans ce programme qu'il a reconnu les avantages importants d'engager des dialogues approfondis en acceptant et en incluant d'anciens membres de gangs pour les aider à réintégrer leur communauté.
L'étape suivante de Nagai consistait à explorer avec ses collègues ce qu'ils pouvaient faire en Somalie.
Leur conclusion était qu'ils devaient s'attaquer aux questions du terrorisme et des conflits armés – les causes profondes du problème des réfugiés et de la pauvreté. Ils ont également convenu de la nécessité de trouver une nouvelle approche pour briser le cycle de haine qui se cache en arrière-plan.
Nagai a créé Accept International en 2017 pour lancer les efforts de déradicalisation en Somalie, un an après avoir obtenu une maîtrise en recherche sur les conflits de la London School of Economics.
Au départ, l’organisation à but non lucratif ne comptait que quelques collaborateurs. Mais ce nombre s'est étendu à plus de 70 personnes au Japon et à l'étranger, y compris celles qui travaillent sans salaire.
Accept International a réinséré plus de 3 000 personnes dans la société grâce à ses programmes. Le nombre de donateurs à son organisation augmente également.
Nagai, qui passe habituellement la moitié de l’année à l’étranger, admet que se rendre dans une zone de combat est « terrifiant ».
« Je deviens nerveux quand je quitte le Japon », a-t-il déclaré. « J'aimerais parfois pouvoir prendre l'avion pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée parce que j'adore observer les espèces rares. Mais je n'ai pas d'autre choix puisque personne d'autre ne fait ce que nous faisons. »
Il se sent également obligé, a-t-il ajouté, de répondre aux attentes des donateurs qui soutiennent son organisation.'s activités.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ressent lorsqu'il revient sur ses activités passées, Nagai a répondu : « Il n'y a pas de moment pareil pour se dire : « Oh, je suis content de ce que nous avons fait ». Je n’ai pas le temps de devenir sentimental.
