Une escroquerie commerciale fait du Tadjikistan un important importateur de bœuf japonais
Une demande inhabituelle mais apparemment anodine à l’étranger en 2014 a donné lieu à des années de statistiques commerciales faussées, à un procès pénal et à une recherche continue d’un courtier mystère à Hong Kong.
Le scandale concernait indirectement le Tadjikistan, un petit pays montagneux d’Asie centrale devenu, d’une manière ou d’une autre, l’une des principales destinations étrangères du bœuf japonais.
En mars de cette année, le tribunal du district de Kobe a condamné un commerçant japonais à deux ans et six mois de prison, avec sursis de quatre ans, et lui a imposé une amende de 2 millions de yens (12 700 dollars) pour violation de la loi douanière par de fausses déclarations et infractions connexes.
Le suspect était un homme d’une quarantaine d’années qui dirigeait une entreprise d’import-export de produits alimentaires basée dans l’arrondissement Kita de Sakai, dans la préfecture d’Osaka.
Il a été accusé d’avoir faussement déclaré le Tadjikistan comme destination d’une expédition de 7,4 tonnes de bœuf japonais congelé lors du dépôt des documents d’exportation auprès des douanes de Kobe en août 2023.
Le bœuf a été chargé sur un navire dans un port de Kobe et était à destination de Hong Kong. Les enquêteurs pensent que la viande a été déchargée dans la ville chinoise et n’a jamais été destinée au Tadjikistan.
Le commerçant a reconnu les accusations portées contre lui lors du procès et a fourni un compte rendu détaillé du déroulement du stratagème.
QUI EST FUKU ?
Les preuves découvertes par les procureurs ont révélé que l’affaire avait commencé vers 2014, lorsque le commerçant japonais avait rencontré un courtier en viande connu uniquement sous le nom de « Fuku » lors d’un voyage d’affaires à Hong Kong.
Fuku a demandé au commerçant de livrer du bœuf japonais au Tadjikistan.
Les procureurs pensent que Fuku était un résident de Hong Kong plutôt qu’un ressortissant japonais, mais les enquêteurs n’ont pas pu l’interroger et son identité reste largement inconnue.
Les relations du commerçant avec Fuku se sont approfondies et il a continué à suivre les instructions du courtier pour déclarer le Tadjikistan comme destination de la viande bovine dans les déclarations douanières.
Le négociant a désigné une société de Hong Kong comme acheteur et a expédié la viande à l’étranger par l’intermédiaire de sa société d’import-export de Sakai.
« À l’époque, je considérais l’accord comme rien de plus qu’une opportunité commerciale », se souvient le commerçant.
Cependant, il a progressivement soupçonné que la viande de bœuf « n’atteignait pas du tout le Tadjikistan » parce que les paiements provenaient systématiquement de Hong Kong.
À contrecœur, a déclaré le commerçant, il a continué à exporter de la viande de bœuf pendant un certain temps.
Mais au printemps 2024, il a finalement refusé la demande de Fuku, affirmant qu’il ne pouvait « plus continuer à mentir encore et encore ».
Les expéditions se sont arrêtées en mai de la même année.
EXPORTATION DE DONNÉES DÉFORMÉES
Selon les enquêteurs, c’est à cette époque que les autorités douanières ont commencé à contrôler les expéditions liées au commerçant. À l’hiver 2024, la police préfectorale de Hyogo a ouvert sa propre enquête sur la base des informations fournies par les douaniers.
Le Tadjikistan compte seulement 10 millions d’habitants et sa superficie ne représente que 40 % de la superficie du Japon.
Les archives montrent que l’entreprise du commerçant a exporté un total de 850 tonnes de bœuf japonais, d’une valeur de 5,4 milliards de yens, vers le Tadjikistan entre 2019 et 2024. Ce montant correspond au volume total enregistré par le Japon des exportations de bœuf vers le Tadjikistan au cours de la même période.
Les statistiques du ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche montrent que le Tadjikistan se classait au huitième rang des destinations des exportations japonaises de bœuf en 2021, avec 147 tonnes.
Il s’est hissé à la septième place en 2022 et 2023, avec des volumes d’exportation atteignant respectivement 260 tonnes et 304 tonnes.
Après que les enquêteurs ont trouvé des preuves selon lesquelles un conteneur transportant de la viande de bœuf japonaise avait été ouvert à Hong Kong en août 2023, la police de la préfecture de Hyogo a arrêté le commerçant en octobre 2025.
La police n’a pas pu localiser ni contacter Fuku, laissant des questions clés sans réponse sur la destination finale de la viande de bœuf exportée et la manière dont elle est entrée sur le marché.
SAPER LA CONFIANCE DANS LA MARQUE JAPONAISE
Les procureurs pensaient que Fuku avait déchargé la viande à Hong Kong et avait utilisé la ruse du Tadjikistan pour éviter des procédures officielles plus coûteuses.
Selon le ministère de l’Agriculture, un accord entre le Japon et Hong Kong limite les exportations de bœuf à la viande transformée dans 15 installations désignées au Japon. La viande de bœuf exportée doit également porter une certification dédiée.
Les exigences strictes, associées à une forte demande à Hong Kong, ont poussé les prix de la viande de bœuf japonaise au-dessus de ceux de la viande de bœuf largement disponible au Japon.
Tokyo n’a pas d’accord équivalent en matière d’exportation de viande de bœuf avec le Tadjikistan.
Le négociant a déclaré au tribunal que la viande de bœuf qu’il exportait était « de la même qualité que la viande de bœuf couramment vendue sur le marché intérieur » et ne satisfaisait pas aux exigences de l’accord entre le Japon et Hong Kong.
Si le bœuf était acheminé vers Hong Kong plutôt que vers le Tadjikistan, il aurait pu être vendu illégalement aux consommateurs comme viande « légalement importée ».
Les experts du secteur ont prévenu qu’une telle mauvaise conduite généralisée pourrait éroder la confiance dans la marque fabriquée au Japon.
Le gouvernement japonais considère le bœuf japonais, y compris le « wagyu » de renommée internationale et certifié selon les normes officielles, comme l’un de ses produits d’exportation les plus prioritaires.
AUCUN PROJET DE CORRIGER LES STATISTIQUES DU COMMERCE
Les autorités douanières ont expliqué que les statistiques commerciales, une fois finalisées, ne sont pas révisées même si les chiffres s’avèrent ultérieurement incorrects.
En conséquence, le Tadjikistan reste l’une des principales destinations japonaises pour les exportations de bœuf de 2021 à 2023.
Cela pourrait poser problème étant donné que ces statistiques servent de base à la planification de la politique d’exportation du gouvernement.
Un représentant du ministère de l’Agriculture a toutefois minimisé l’impact, déclarant : « Le Tadjikistan n’est pas, en premier lieu, une cible de nos efforts hautement prioritaires de promotion des exportations, car les canaux et processus de distribution détaillés y restent flous. »
