Un trou de 3 mètres de large découvert dans la cuve sous pression de la centrale de Fukushima
Le combustible fondu semble avoir créé un trou circulaire pouvant atteindre 3 mètres de diamètre au fond de la cuve sous pression du réacteur n°3 de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima.
Les conclusions, annoncées le 27 août par Tokyo Electric Power Co., sont basées sur des images enregistrées par des drones de la taille d’une paume en mars.
C’est la première fois que les responsables de TEPCO déterminent la forme et la taille d’un trou dans une cuve sous pression de l’un des trois réacteurs qui ont fondu après qu’un tsunami a coupé l’alimentation électrique de la centrale nucléaire n°1 de Fukushima le 11 mars 2011.
Les responsables ont déclaré qu’ils espéraient s’appuyer sur les résultats pour élaborer des méthodes d’ingénierie permettant d’éliminer les débris de combustible nucléaire du réacteur.
TEPCO a fait voler les petits drones à l’intérieur de la cuve de confinement du réacteur n°3 lors de 21 missions en mars pour étudier son intérieur.
Les drones ont filmé un trou formé au fond du récipient sous pression en acier de 14 centimètres d’épaisseur.
Les responsables ont utilisé les séquences vidéo pour créer une carte 3D de la situation à l’intérieur du navire de confinement. Ils ont estimé que le trou au fond du récipient sous pression, large de 5,5 mètres, avait une forme circulaire déformée et mesurait un diamètre maximum de 3 mètres.
Le combustible nucléaire a probablement fondu lors de la catastrophe et est tombé par le fond de la cuve sous pression, mais ce processus n’a pas été confirmé, ont indiqué les responsables.
TEPCO prévoit de commencer à retirer les débris de combustible du réacteur n°3 au plus tôt au cours de l’exercice 2037.
Le service public envisage d’utiliser la méthode de largage puis de récupération des débris de l’intérieur du récipient sous pression avec un dispositif inséré sur le côté du récipient de confinement.
« Le trou s’est avéré plus grand que nous le pensions », a déclaré Akira Ono, président de Fukushima Daiichi Decontamination & Decommissioning Engineering Co. de TEPCO, lors d’une conférence de presse le 27 août. « Mais je pense que c’est plus pratique lorsqu’il s’agit de laisser tomber les débris d’en haut. »
Ono poursuit : « Nous pourrons probablement faire tomber des objets dans le récipient sous pression sans avoir à les décomposer en morceaux plus petits. »
Les responsables de TEPCO ont déclaré qu’ils prévoyaient une autre sonde utilisant de petits drones d’ici la fin de cet exercice financier pour enquêter plus en détail à l’intérieur de la cuve de confinement du réacteur n°3.
