Un tribunal sud-coréen annule l’immunité du Japon contre le procès des « femmes de réconfort »
Une cour d’appel sud-coréenne s’est prononcée jeudi en faveur d’un groupe d’anciennes « femmes de réconfort » qui demandaient réparation au gouvernement japonais pour leur traitement dans les bordels militaires japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, une évolution qui pourrait freiner l’amélioration des relations bilatérales.
La Haute Cour de Séoul a annulé une décision d’un tribunal inférieur de 2021 qui avait rejeté l’affaire au motif que la Corée du Sud n’avait pas compétence sur l’affaire en raison de « l’immunité souveraine » – un concept en droit international selon lequel un État est à l’abri de la juridiction d’un tribunal. dans un autre pays.
La Haute Cour a rejeté l’application de ce concept, affirmant que les actes commis par l’armée japonaise, tels que l’enlèvement et le fait de forcer des femmes à avoir des relations sexuelles avec son personnel, violaient les traités internationaux auxquels le Japon était alors partie, ainsi que le droit pénal japonais. .
Il a également souligné que le droit international coutumier, ou la pratique générale acceptée comme droit, ne reconnaît pas l’immunité souveraine du pays auteur lorsqu’il s’agit d’actes illégaux subis par un citoyen dans son propre pays.
Le tribunal a ordonné au gouvernement japonais de verser 200 millions de wons (154 000 dollars) en compensation à chacune des anciennes femmes de réconfort impliquées dans le procès intenté par un groupe de 16 plaignants, dont la plupart sont des membres de la famille endeuillés.
La décision de jeudi intervient alors que les relations entre la Corée du Sud et le Japon se sont améliorées après que Séoul s’est engagé à résoudre un conflit sur des allégations de travail forcé dans des entreprises japonaises pendant la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne.
« Je pense que le Japon doit présenter des excuses sincères aux plaignants et les indemniser conformément à la décision », a déclaré aux journalistes Lee Yong Soo, 94 ans, la seule ancienne femme de réconfort survivante parmi les plaignants.
Le Japon a vivement protesté auprès de la Corée du Sud contre cette décision.
La ministre des Affaires étrangères Yoko Kamikawa a déclaré dans un communiqué que le jugement est « extrêmement regrettable et absolument inacceptable », exhortant la Corée du Sud à « prendre immédiatement les mesures appropriées pour remédier à ses violations du droit international, sous sa propre responsabilité en tant que pays ».
Masataka Okano, le plus haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, a convoqué l’ambassadeur sud-coréen Yun Duk Min pour protester, a indiqué le ministère.
Le gouvernement japonais a refusé d’être impliqué dans cette affaire et dans les poursuites similaires intentées par d’autres groupes de femmes sud-coréennes qui affirmaient avoir été forcées de travailler dans des bordels militaires.
Le Japon a déclaré que tous les problèmes découlant de sa colonisation de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945 avaient été réglés « complètement et définitivement » dans le cadre d’un accord bilatéral de 1965 et qu’un accord conclu par les deux pays en 2015 avait résolu « définitivement et de manière irréversible » la question des femmes de réconfort.
L’argument du Japon « pourrait être un point de discorde », a déclaré jeudi la Haute Cour, mais a ajouté qu’il n’avait pas été pris en considération car le gouvernement japonais n’avait pas présenté son plaidoyer.
En avril 2021, le tribunal central du district de Séoul a rejeté le dossier des plaignants, les incitant à faire appel de la décision devant la Haute Cour.
Cette décision inférieure était contraire à une décision rendue trois mois plus tôt par le même tribunal, mais sous la direction d’un panel de juges différent, qui avait ordonné au gouvernement japonais de verser des dommages et intérêts à un groupe d’anciennes femmes de réconfort et à leurs familles endeuillées.
La décision de janvier 2021 a été finalisée sans que le Japon ne fasse appel.
