Un système d’adoption lâche exploité pour arnaquer les patients atteints de démence

Abasourdie par la découverte qu'elle avait un nouveau « frère » aîné, une femme d'une soixantaine d'années à Tokyo a confronté son père au sujet de l'agrandissement de sa famille.

Des documents du gouvernement local montraient que le père avait adopté un homme de 75 ans, mais la fille ne pouvait pas croire qu'il ferait une telle chose.

« Papa, as-tu adopté quelqu'un ? » a-t-elle demandé à son père, qui avait alors 89 ans.

« Non, je ne l'ai pas fait », a-t-il répondu.

Puis cela lui est venu à l’esprit.

Le fils adoptif avait profité de la grave démence de son père pour « faire fortune ».

Un tribunal a confirmé ses soupçons.

En fait, plusieurs décisions ont montré que de telles escroqueries ciblant des personnes âgées riches et dont les capacités mentales étaient en déclin se sont poursuivies au fil des années à travers le Japon.

Les experts juridiques affirment que le cadre souple pour l’adoption d’adultes constitue un problème majeur.

L’affaire fille-père a été révélée après qu’elle a reçu l’avis du gouvernement local concernant l’adoption à l’hiver 2021.

Son père avait reçu un diagnostic de démence un an plus tôt et elle, en tant que fille aînée, est devenue sa tutrice légale pour protéger ses biens.

Le père voulait continuer à vivre seul, alors la fille lui rendait visite presque quotidiennement pour l'aider à cuisiner, faire le ménage, faire la lessive et autres tâches.

Le futur fils adoptif avait rencontré son père dans le cadre de son travail il y a plusieurs années et ils prenaient souvent leurs repas ensemble.

La fille a déclaré que son père rejetait fermement ses inquiétudes concernant ses symptômes de démence et qu'il semblait préférer passer du temps avec la connaissance masculine qui n'avait jamais exprimé de telles inquiétudes.

« L'homme a exploité le refus de mon père de reconnaître sa démence ainsi que sa personnalité honnête et directe », a déclaré la femme.

Ancien président d'une entreprise d'appareils mécaniques, le père détenait toujours des actions et des propriétés.

Même s'il était soumis au système de tutelle des adultes, le père pouvait toujours décider seul d'adopter quelqu'un.

Mais la fille soupçonnait que l'adopté ne cherchait qu'à profiter de la richesse de son père et qu'il avait profité de son état mental.

Elle a porté l'affaire devant le tribunal de la famille de Tokyo en 2022, exigeant l'annulation de l'adoption.

En octobre 2024, le tribunal a statué que la procédure d’adoption était invalide.

« La démence du père était assez grave et de forts doutes subsistent quant à l'évolution ayant conduit à l'adoption », a déclaré le tribunal.

Le jugement souligne que la fille s’occupe régulièrement de son père, niant ainsi son « besoin d’une nouvelle relation parent-enfant avec un étranger ».

« Il n'y a pas d'autre choix que de souligner que le but de l'homme était d'acquérir la fortune du père », a déclaré le tribunal dans une décision désormais finalisée.

Le père et la connaissance masculine sont décédés depuis.

POURSUITES PASSÉES

Dans une affaire antérieure d'adoption douteuse, la Haute Cour de Tokyo avait rompu en 1990 les relations entre des proches et une femme d'environ 80 ans qui souffrait de démence et possédait des propriétés d'une valeur de plus de 200 millions de yens (1,28 million de dollars).

Une nièce, son fils et sa femme étaient devenus les beaux-enfants de la femme grâce à des procédures d'adoption sans consulter d'autres proches.

Soulignant le style d’écriture peu naturel de la demande d’adoption, le tribunal a conclu qu’on « ne peut pas dire que la femme avait l’intention de les adopter ».

En 2009, la Haute Cour d'Osaka a invalidé l'adoption par une autre octogénaire de la fille d'un voisin.

Le tribunal a déclaré que la fille adoptive n’avait « absolument aucune intention de construire une relation parent-enfant » et souhaitait simplement « un gain financier ».

Des problèmes de ce genre ont continué à se produire.

En 2025, la Haute Cour de Tokyo a invalidé l'adoption par un homme de 90 ans d'une femme de 66 ans, ainsi que l'adoption par un homme de 91 ans d'une femme de 73 ans.

Dans les deux cas, les hommes étaient des patients atteints de démence.

PROCÉDURE SIMPLE ENTRE ADULTES

Les « adoptions spéciales » d’enfants de moins de 15 ans sont étroitement contrôlées par les tribunaux de la famille.

Mais les adoptions de personnes de 20 ans ou plus peuvent se faire simplement par la remise de formulaires dédiés signés aux autorités régionales. Les deux parties majeures n'ont pas besoin de se présenter en personne pour déposer la demande.

Cette procédure simple trouve son origine dans les effets persistants de l’idéologie patriarcale.

Dans le Japon d'avant-guerre, les gens adoptaient des enfants pour diverses raisons, notamment l'héritage et la transmission des entreprises familiales.

Les conditions d'adoption étaient laxistes, et elles le restent en vertu du droit civil actuel.

Les statistiques du registre des familles montrent que 54 000 demandes d’adoption ont été déposées au cours de l’exercice 2024. Sur ce chiffre, seules 600 adoptions spéciales pour des enfants de moins de 15 ans ont été approuvées.

Aucune donnée n'est disponible sur l'âge des adoptants et des adoptés car les statistiques du registre de famille ne couvrent que le nombre de formulaires d'adoption déposés.

Cherchant à mieux comprendre la situation, le ministère de la Justice a examiné en 2021 1 601 demandes d’adoption standard conservées dans les bureaux locaux des affaires juridiques en octobre de la même année.

Il a été constaté que les mineurs représentaient 53 pour cent des adoptés et que la personne adoptée la plus âgée avait 85 ans.

Shinichi Kido, un avocat qui a représenté la fille devant le tribunal de la famille de Tokyo en 2021, a exprimé son inquiétude.

« Les personnes âgées peuvent facilement être exploitées dans le cadre du mécanisme actuel, même si toutes les adoptions entre personnes âgées ne sont pas malveillantes », a déclaré Kido.

Il existe des limites à ce que les autres membres de la famille peuvent faire pour arrêter les demandes d'adoption douteuses ou empêcher des individus louches d'imiter l'écriture des adoptants.

Yoshiro Miyazaki, professeur émérite de droit de la famille à l'université d'Ehime, a appelé à un débat plus approfondi.

« Les patients peuvent désormais vivre plus longtemps après avoir développé une démence », a-t-il déclaré. « Des discussions approfondies seront souhaitables pour élaborer des mesures visant à prévenir les abus du système d'adoption, y compris la confirmation des intentions des adoptants et l'exigence de la présentation de certificats médicaux pour garantir qu'il n'y a aucun risque que la démence conduise à une décision. »