Un site de lancement Nuke rouvert à Okinawa révèle un héritage sombre

Le village tranquille d'Onna est l'un des plus beaux endroits d'Okinawa. Des plages pittoresques, des formations rocheuses dramatiques et des stations balnéaires somptueuses parsèment la côte. Mais il y a un héritage sombre ici – un ancien site de lancement de missiles de croisière nucléaire construit pendant l'occupation militaire américaine d'après-guerre.

Le site de lancement des missiles de croisière de Mace B est le dernier reste de quatre qui ont été construits dans les années 1960. Ouvert au public pour la première fois ce printemps, le grand bâtiment en béton, environ 9 mètres de haut et 100 mètres de large, se trouve sur une colline face à la mer de Chine orientale.

Les États-Unis ont occupé Okinawa de 1945 à 1972. Alors que les tensions de la guerre froide augmentaient, elle a accéléré son déploiement d'armes nucléaires sur l'île principale malgré le sentiment anti-nucléaire au Japon après la contamination radioactive d'un bateau de pêche japonais au milieu des années 1950.

Le Fukuryu Maru n ° 5 a été exposé aux retombées de l'essai d'armes nucléaires du château américain Bravo à l'atoll de Bikini en 1954, tuant un membre d'équipage et écœurant les 22 autres.

Après le retour d'Okinawa à la règle japonaise en mai 1972, Soka Gakkai, une grande organisation bouddhiste japonaise, a acheté le lot qui comprenait le site de lancement de l'ONNA en 1976.

Cette année marquant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le groupe a restauré l'intérieur et a ouvert la base au public en mars. Jusqu'à présent, quelque 3 000 personnes ont visité.

« Cela m'a donné la chair de poule. J'étais conscient de problèmes impliquant des bases militaires américaines, mais je n'avais aucune idée du déploiement d'armes nucléaires (à Okinawa) », a déclaré une femme de 41 ans qui visitait le site de Sapporo, dans le nord du Japon, avec ses parents.

« Okinawa pourrait ne pas exister maintenant si des missiles nucléaires avaient été licenciés », a-t-elle déclaré.

Isao Kuwae, 61 ans, secrétaire général de Soka Gakkai à Okinawa, a suggéré que lorsque la base de missiles était en cours d'érirée les entrepreneurs locaux ne savaient peut-être pas ce qu'ils construisaient.

Il a ajouté que le site Onna est « le seul endroit où vous pouvez voir de vos propres yeux la présence passées d'armes nucléaires à Okinawa. »

Un missile de croisière Mace B aurait une charge utile 70 fois plus puissante que la bombe atomique que l'armée américaine a abandonné à Hiroshima en août 1945, tuant environ 140 000 personnes d'ici la fin de l'année.

Avec une gamme de plus de 2 000 kilomètres, les missiles, déployés dans les bases d'Okinawa dans la première moitié des années 1960, pourraient frapper la Chine et certaines parties de l'Union soviétique. Ils auraient été préparés pour la guerre lors de la crise des missiles cubains de 1962.

Mais avec le développement ultérieur de nouveaux missiles, le besoin de missiles MACE B a diminué. Ils ont été retirés d'Okinawa à partir de 1969, lorsque les gouvernements japonais et américains ont convenu du retour d'Okinawa au Japon sans armes nucléaires.

Bien que le Japon ait retrouvé la souveraineté et l'indépendance en 1952 en vertu des termes du traité de la paix de San Fransico, Okinawa s'est poursuivi sous le régime militaire américain pendant les 20 prochaines années.

En 1967, le Premier ministre japonais Eisaku Sato a déclaré les soi-disant trois principes non nucléaires – sans produire, ne possédant pas et ne permettant à aucune nation d'amener des armes nucléaires en territoire japonais. À l'époque, les États-Unis avaient quelque 1 300 armes nucléaires à Okinawa.

« Les trois principes ont vu le jour parce qu'il y avait des armes nucléaires à Okinawa », a déclaré Masaaki Gabe, 70 ans, professeur émérite à l'Université de Ryukyus. « Le gouvernement japonais s'est senti assuré à cause de la protection américaine. »

Bien qu'il occupait environ 0,6% de la superficie totale du Japon, Okinawa accueille toujours environ 70% des installations militaires américaines du pays, a noté Gabe.

À Yomitan, un autre village d'Okinawa où des missiles Mace B avaient été déployés, Junshi Toyoda, 65 ans, un responsable du gouvernement local impliqué dans la compilation de l'histoire du village, a déclaré que les craintes actuelles concernant le déploiement possible de missiles à longue portée existent toujours.

Les menaces des missiles contemporains avec un champ de tir de plusieurs milliers de kilomètres chevauchent ceux causés par la présence d'armes nucléaires dans le passé.

« Le fait que des armes nucléaires existent aujourd'hui facilite la ressentiment des crises qui étaient proches de chez eux à l'époque de la guerre froide. J'espère que les gens se renseigneront d'abord sur les antécédents de déploiement des armes nucléaires à Okinawa », a déclaré Toyoda.