Un projet de loi très critiqué sur la réforme du nouveau procès retardé par les législateurs du PLD

Fait rare, le parti au pouvoir refuse d'approuver un projet de loi visant à réviser le système de nouveau procès qui, selon certains députés du parti, continuera à retarder la justice pour les personnes condamnées à tort.

Le projet de loi, élaboré par le ministère de la Justice, a été critiqué pour ne pas interdire aux procureurs de faire appel, ce qui prend beaucoup de temps, contre les décisions de justice accordant un nouveau procès.

Les autorités envisagent désormais d'imposer certaines restrictions aux procureurs dans de telles affaires, selon des sources gouvernementales et de la coalition au pouvoir.

Le gouvernement vise à obtenir l'approbation du Cabinet pour un projet de loi visant à amender le Code de procédure pénale plus tard ce mois-ci, mais il reste incertain s'il pourra obtenir l'accord du Parti libéral-démocrate au pouvoir.

Lors de l'examen préalable du projet de loi par le LDP, de nombreux législateurs ont exigé l'interdiction des appels des procureurs, ce qui a amené le ministère de la Justice à conclure qu'une révision de la législation était inévitable.

Le ministère a été contraint d'abandonner ses projets initiaux en vue de l'approbation du Cabinet le 7 avril.

« Nous n'obtiendrons le feu vert que si nous faisons des concessions », a déclaré un haut responsable du ministère.

Dans le système actuel, les procureurs peuvent contester les ordonnances du tribunal ordonnant de procéder à un nouveau procès pour un criminel reconnu coupable. De telles ordonnances judiciaires sont extrêmement rares, mais si un nouveau procès est accordé, on suppose qu'un acquittement suivra.

Cependant, si les procureurs font appel, la procédure peut se prolonger et retarder considérablement l'aide accordée aux personnes condamnées à tort, comme Iwao Hakamata.

Hakamata, 90 ans, qui se trouvait dans le couloir de la mort pour le meurtre de quatre membres de sa famille à Shizuoka dans les années 1960, a été acquitté lors d'un nouveau procès en 2024, 44 ans après que sa condamnation à mort ait été prononcée.

Le tribunal du district de Shizuoka a décidé de rouvrir son dossier en 2014, mais il a fallu neuf ans avant que les audiences de nouveau procès ne commencent enfin, car l'appel des procureurs traînait en longueur la bataille juridique.

Lors du débat sur la réforme du système de nouveau procès au Conseil législatif, un comité consultatif auprès du ministre de la Justice, les avocats ont plaidé pour l'interdiction des appels des procureurs.

Cependant, de nombreux membres du conseil, notamment des spécialistes du droit pénal et des procureurs, se sont opposés à cette décision.

Ils ont évoqué leurs craintes que la stabilité juridique ne soit sérieusement compromise si les verdicts de culpabilité finalisés dans le cadre du système judiciaire national à trois niveaux, des tribunaux de district à la Cour suprême, étaient annulés par des décisions de tribunaux inférieurs, entre autres raisons.

Le conseil a finalement décidé de maintenir le statu quo.

Il est rare qu'un projet de loi gouvernemental finalisé sur la base des recommandations du Conseil législatif soit contraint à des révisions avant d'être soumis à la Diète.

Dans le cadre du système LDP, les projets de loi du gouvernement doivent être préalablement examinés par les partis et obtenir un soutien interne avant d'être soumis à l'approbation du Cabinet.

Le LDP, qui a commencé son processus d'examen du projet de loi fin mars, a tenu quatre réunions jusqu'à présent.

Un député a déclaré que Hakamata aurait été disculpé bien plus tôt si les procureurs n'avaient pas contesté la décision du tribunal d'accorder un nouveau procès.

Même si le gouvernement maintient qu'il ne peut accepter une interdiction générale des appels des procureurs, il étudie les moyens d'appliquer certaines restrictions, selon les sources.

Les propositions incluent la spécification des facteurs que les procureurs doivent prendre en compte lors du dépôt d'un appel et la limitation de ces appels à des cas particuliers, tels que ceux impliquant de graves erreurs factuelles, ont indiqué les sources.

Les législateurs du PLD appelant à une interdiction ont indiqué qu’ils n’accepteraient pas des restrictions trop faibles.

« Le projet de loi actuel est loin d'offrir une réparation en matière de droits de l'homme », a déclaré le 3 avril Takako Suzuki, président du siège des relations publiques du LDP. « Une interdiction des appels est le cri désespéré des victimes de condamnations injustifiées. Sans interdiction, il n'y aura pas de révision. »

Cependant, un nombre considérable de législateurs du PLD soutiennent le projet de loi initial. La question clé à l’avenir sera de savoir si un terrain d’entente peut être trouvé au sein du parti.