Un officier américain emprisonné au Japon pour un accident de voiture mortel alors qu’il rentrait chez lui
Un officier de la marine américaine emprisonné au Japon pour un accident de voiture en 2021 qui a tué deux personnes a été libéré et est en route vers les États-Unis à la suite d’une campagne active, a annoncé jeudi sa famille.
Le lieutenant Ridge Alkonis a été condamné à trois ans de prison pour cet accident, dans lequel deux citoyens japonais sont morts — une femme de 85 ans et un homme de 54 ans — et un autre a été blessé après que la voiture du policier a viré dans sur le parking d’un restaurant et s’est écrasé le 29 mai 2021 dans la préfecture de Shizuoka, au centre du Japon.
Son appel a été rejeté par un tribunal supérieur en juillet 2022, les autorités japonaises ayant déterminé qu’il s’était endormi au volant et avait perdu le contrôle de son véhicule.
Son équipe de défense, quant à elle, a fait valoir qu’il avait visité le mont Fuji avant l’accident mortel et qu’il souffrait du mal aigu des montagnes lui faisant perdre connaissance alors qu’il conduisait.
La famille et les partisans d’Alkonis, dont certains membres du Congrès, réclamaient la libération anticipée de l’officier de 35 ans. Ils ont critiqué son traitement au Japon comme étant injuste et ont demandé au président Joe Biden de l’aider à remédier à la situation.
L’affaire n’est pas très médiatisée au Japon et n’a eu pratiquement aucun impact sur les relations entre les deux alliés. La question a néanmoins été soulevée par Biden lors d’une rencontre avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, ainsi que lors d’autres entretiens impliquant de hauts responsables des deux pays.
Les responsables japonais et américains négociaient en coulisses pour savoir s’il fallait procéder à la libération conformément aux termes d’un traité international sur le transfert des prisonniers, ont déclaré des sources proches du dossier plus tôt cette année.
Les deux pays penchaient pour ce transfert car l’officier, qui appartenait à la base navale américaine de Yokosuka, au sud de Tokyo, avait manifesté des remords et était parvenu à un règlement à l’amiable avec les familles endeuillées des victimes, selon les sources.
En vertu du traité international, en principe, le pays d’origine ou d’accueil est responsable de l’administration de la peine transférée.
« Nous apprécions les efforts du gouvernement américain pour effectuer ce transfert et sommes heureux qu’un système judiciaire impartial examine son cas pour la première fois », a déclaré la famille d’Alkonis dans un communiqué.
