Un modèle rare : le joueur de volley-ball Rui Takahashi se révèle gay

Joueur de volley-ball guidé par visibilité et acceptation interne La décision de Rui Takahashi de déclarer publiquement son homosexualité, une décision considérée comme rare dans le monde du sport professionnel au Japon.

Le frappeur extérieur de 26 ans des Suntory Sunbirds Osaka a fait cette annonce le 29 septembre.

Les experts estiment que la déclaration pourrait avoir un écho bien au-delà du sport et faire de Takahashi un modèle important pour les athlètes et les jeunes aux prises avec leur identité sexuelle.

« Au Japon, il y a enfin un cas d’athlète ouvertement gay. C’est un pas en avant très important », a déclaré Kei Okada, sociologue du sport à l’université de Ritsumeikan.

Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, Takahashi a écrit : « Depuis que je suis jeune, j’avais peur d’affronter, de lutter et de renier une certaine partie de moi-même. C’était le fait que je suis gay et que je fais partie d’une minorité sexuelle. »

Takahashi a déclaré que passer du temps et discuter avec son jeune frère, Ran Takahashi, qui est membre de l’équipe nationale masculine de volleyball, a été un tournant majeur.

« Pour la première fois, j’ai pu m’accepter », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « En mettant des mots sur mes sentiments, j’ai pu organiser mes pensées et j’ai progressivement compris que c’était bien d’être moi-même. »

Takahashi a également exprimé l’espoir que parler ouvertement de son expérience pourrait aider d’autres personnes confrontées à des luttes similaires.

« Même si les raisons ou les circonstances sont différentes, je serais heureux si le fait de me faire face et de parler avec mes propres mots pouvait offrir une sorte d’opportunité, aussi minime soit-elle, aux personnes qui luttent parce qu’elles ne peuvent pas s’accepter », a-t-il écrit.

POURQUOI C’EST IMPORTANT

Okada a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun cas antérieur impliquant un athlète japonais se révélant publiquement gay.

Selon Okada, le coming-out des athlètes est devenu de plus en plus courant en Europe et en Amérique du Nord avec l’acceptation croissante de l’homosexualité et la légalisation du mariage homosexuel. Au Japon, toutefois, peu de personnalités publiques s’identifient ouvertement comme homosexuelles, et les obstacles restent plus élevés dans le sport professionnel.

Pourtant, les minorités sexuelles sont loin d’être rares au Japon. Une enquête en ligne menée en janvier par Dentsu Group Inc. auprès d’environ 47 000 personnes âgées de 20 à 59 ans dans tout le pays a révélé que 10,6 % d’entre elles s’identifiaient comme LGBTQ+, dont 1,6 % s’identifiaient comme gays.

Qualifiant le sport de « partie de la société », Okada a déclaré que Takahashi pourrait devenir un modèle important au Japon.

« Cela aura un impact extrêmement positif sur les personnes confrontées à des luttes similaires et sur les jeunes générations », a-t-il déclaré.

Les utilisateurs des réseaux sociaux ont répondu avec des messages de soutien, notamment des commentaires tels que : « Cela m’a donné beaucoup de courage. »

Takahashi a rejoint les Sunbirds au cours de l’exercice 2022. L’équipe participe à la SV.League, le plus haut niveau de volleyball masculin du pays.

(Cet article a été compilé à partir des rapports de Mana Nagano et Taichi Higa.)