Un homme mutilé par un ours : « Je lui ai enfoncé ma main dans la gorge »
SHIMAMAKI, Hokkaido—Il a entendu les os de sa main se briser.
« Bakibaki, baribari », ça sonnait.
Norihiko Takashima était coincée sous un ours brun de 280 kilogrammes. Enragé, il avait serré ses mâchoires sur sa main.
Le chasseur, 69 ans, pensait qu’il ne survivrait peut-être pas.
« Il lui a fallu quatre balles, donc il va certainement mourir », pensa-t-il. « La question est de savoir si ce salaud meurt en premier ou si je perds ma main. »
Takashima a survécu, mais la lutte de cinq minutes sur le flanc d’une montagne isolée d’Hokkaido ce printemps illustre un problème croissant, disent les chasseurs locaux : des rencontres croissantes entre les humains et les ours au Japon et une pression croissante sur le corps de volontaires vieillissants chargé de protéger les communautés.
LA CHASSE À LA MANAGEMENT PREND UN TOUR
La rencontre a commencé peu après 16 heures le 26 avril dans les montagnes du village de Shimamaki, dans la région de Shiribeshi à Hokkaido. Les ours étaient sortis de leur hibernation et cherchaient de la nourriture.
Fort de plus de 40 ans d’expérience, Takashima dirige l’association des chasseurs du village. Il dirigeait une équipe de cinq personnes lors d’une chasse de gestion printanière, un effort sanctionné par l’État pour éloigner les ours des zones peuplées.
L’équipe avait déjà abattu un ours ce jour-là et gravissait une pente raide et enneigée pour récupérer la carcasse.
Puis, un deuxième ours brun, plus gros, est apparu sur une falaise à 200-300 mètres. Malgré les premiers coups de feu, il a commencé à s’approcher.
Au front, le chasseur Yuji Hanada, 57 ans, a déclaré par radio : « Je vais lui tirer dessus. Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Tirez, tirez », répondit Takashima.
Hanada a tiré deux fois. L’une des balles a touché l’ours.
L’animal dévala la pente et atterrit à trois ou quatre mètres de l’endroit où se trouvait Takashima.
Takashima a tiré. Son premier coup a fait tomber l’ours en arrière, mais il s’est remis sur pied. Une deuxième balle l’atteignit, mais l’ours se releva de nouveau – et le fusil de Takashima claqua vide.
Il a chambré une seule balle dans un étui à sa ceinture et a tiré un troisième coup. Cette balle a également touché la maison.
Mais l’ours continuait d’arriver et nous n’avions pas le temps de recharger.
DES DÉCISIONS RAPIDES À PORTÉE PROCHE
Alors que l’ours sautait, Takashima se recroquevilla en boule sur le sol.
L’ours l’a frappé, mordant violemment le dos de sa main gauche.
Ses camarades chasseurs retinrent leur tir, craignant de toucher l’homme coincé. Alors que l’impasse persistait, un autre chasseur a vu une ouverture et a tiré, mais l’ours a à peine bronché.
L’animal renouvela son attaque, griffant la tête de Takashima. Le sang coulait. Ses mâchoires étaient à quelques centimètres de son visage.
Takashima devait essayer quelque chose. Il s’est déchaîné, enfonçant sa main mutilée profondément dans la gorge de l’ours.
L’ours eut des haut-le-cœur, son corps se souleva.
« Tirer! » Quelqu’un a crié.
Deux autres coups de feu retentirent. L’ours s’est effondré et a roulé sans vie sur la pente.
Lorsque les chasseurs ont examiné la carcasse, ils ont découvert une couche de graisse protectrice de 3 à 5 centimètres – une épaisseur inhabituelle pour un ours sortant tout juste d’hibernation.
Hanada pensait que la graisse agissait comme une « armure », expliquant sa ténacité.
Entre son absence de peur des coups de feu et tout le reste, il a déclaré : « Nous n’avions jamais vu un ours se comporter ainsi auparavant. »
CICATRICES UN RAPPEL
Takashima se leva et lava le sang de son visage dans le ruisseau. Il a commencé la descente de 15 minutes.
C’était son 69e anniversaire.
« Si j’étais mort, mon anniversaire et le jour de ma mort seraient les mêmes, ce qui aurait été pratique », a-t-il ensuite plaisanté.
Ses blessures étaient graves, nécessitant plusieurs interventions chirurgicales et un séjour de 25 jours dans un hôpital à 150 kilomètres de son domicile.
Les os de sa main gauche ont été renforcés par une plaque métallique, mais des lésions nerveuses font qu’il manque toujours de sensations. Sa main droite a nécessité 50 points de suture.
Ses blessures auraient pu être pires ; Un gant de cuir, un équipement qu’il insiste sur le fait qu’aucun chasseur ne devrait sauter, offrait une certaine protection. C’est un principe qu’il inculque aux plus jeunes membres : toujours supposer le pire.
DES BÉNÉVOLES SOUS TENSION
Takashima compte bien revenir sur le terrain, mais son histoire illustre une réalité brute.
Au cours de la dernière décennie, sept personnes ont été blessées lors d’opérations de lutte contre les ours à Hokkaido. Takashima en faisait partie. Un autre chasseur a été attaqué dans le village de Sarabetsu le 17 juillet alors qu’il était en patrouille.
Les 16 membres de l’association des chasseurs Shimamaki ne sont pas des professionnels à plein temps. Il s’agit d’employés de bureau, de pêcheurs et d’autres personnes ayant un emploi régulier qui font du bénévolat pendant leur temps libre par devoir civique.
Le salaire horaire d’un chasseur est de 3 400 yens (22 dollars), avec une prime de 100 000 yens par ours, partagée entre les membres de l’association.
Ces paiements réduisent à peine les coûts. Les armes à feu et leur équipement peuvent coûter plusieurs centaines de milliers de yens, et une seule balle coûte environ 1 600 yens.
Les chasseurs paient également leurs propres frais de déplacement, y compris le trajet de 200 km jusqu’à un stand de tir pour observer avec leurs lunettes avant chaque saison.
« Ce n’est pas comme si nous devenions riches », a déclaré Hanada.
Le travail exige des compétences essentielles de « repérer et traquer » – lire le terrain, se déplacer tranquillement – qui ne s’acquièrent qu’avec l’expérience.
Cet effort se poursuit longtemps après la chasse, avec du temps et des efforts nécessaires pour traiter et éliminer les carcasses.
« Quand les gens disent : « Vous devez aimer sortir là-bas » ou « Vous êtes payé, n’est-ce pas ? ça me donne l’impression : « Au diable l’argent. Je n’y retournerai plus jamais », a déclaré Hanada.
LA POUSSE D’EMBAUCHE TOMBE À PLAT
Pour sécuriser le personnel, le gouvernement central a introduit un programme de subvention des « chasseurs gouvernementaux ». Au cours de cet exercice, le gouvernement d’Hokkaido a commencé à recruter pour la première fois.
Hanada a été déconcertée par les conditions. Il a vu une annonce pour un poste à temps partiel et non régulier avec un salaire horaire commençant à 1 452 yens.
Lors de sa session de juillet, l’assemblée d’Hokkaido a adopté un projet de loi établissant une nouvelle indemnité de service spéciale pouvant aller jusqu’à 20 000 yens par jour, mais Hanada a déclaré que cela le laissait encore perplexe.
Les postes sont tout simplement peu attrayants, a-t-il déclaré.
« Cela exige une expertise avancée et implique de grands dangers, mais le statut est instable », a-t-il déclaré. «La jeune génération qui doit subvenir aux besoins de sa famille ne peut pas postuler.»
Hanada estime que la conversion de ces postes en personnel régulier est la meilleure façon d’assurer un approvisionnement stable en personnel hautement spécialisé.
Cependant, les recruter en tant que tels reste un défi en raison de la situation financière des collectivités locales. Le gouvernement central cible les « employés à temps partiel, temporaires et à temps plein » pour son programme de soutien aux dépenses de personnel, visant en premier lieu à élargir la base des travailleurs éligibles.
Pour Hanada, cette approche fragmentée ne suffit pas.
« Combien les employés du gouvernement sont-ils payés par heure simplement pour s’asseoir à un bureau ? » dit-il. « S’ils veulent leur donner un titre sophistiqué comme celui de « chasseur du gouvernement », ils devraient les embaucher comme fonctionnaires à part entière et garantir leur sécurité d’emploi. »
Il a ajouté : « La vie des gens est en jeu, ils doivent donc prendre cela plus au sérieux. »
Takashima l’a dit plus crûment : « Les discussions aux niveaux national et administratif ont 30 ans de retard. »
