Un donateur mystère reconstitue le fonds nommé en l'honneur d'un adolescent tué aux États-Unis

NAGOYA—Un bienfaiteur inconnu aide les parents endeuillés d'un adolescent mortellement abattu aux États-Unis il y a plus de 30 ans à poursuivre leur fonds en faveur des étudiants américains dans le besoin au Japon.

Le seul indice sur l’identité de la personne qui leur a donné 10 millions de yens (64 000 dollars) en espèces était le pseudonyme « Ashinaga-jijii » (Vieil homme aux longues jambes).

Masaichi et Mieko Hattori ont créé le fonds en 1993, un an après le décès de leur fils Yoshihiro, âgé de 16 ans.

Yoshihiro étudiait en Louisiane, dans le sud des États-Unis, dans le cadre d'un programme d'échange d'étudiants organisé par AFS Japan, une organisation éducative internationale.

En octobre 1992, il devait se rendre à une fête d'Halloween mais il s'est trompé d'adresse. Le propriétaire armé devant la porte d’entrée, croyant à tort que Yoshihiro en costume ne faisait rien de bon, a ordonné à l’adolescent de « se figer ».

Yoshihiro l'a apparemment entendu par erreur comme « s'il vous plaît », s'est tourné vers l'homme et a été mortellement abattu.

Les parents ont créé le « Fonds Yoshi » en juin 1993 dans le cadre de l'AFS Japon pour offrir aux étudiants américains la possibilité d'étudier au Japon tout en apprenant ce que signifie vivre dans une société pratiquement sans armes.

Ils ont déclaré qu'il serait regrettable que le programme d'échange subisse des revers à cause de la fusillade.

Grâce aux indemnités d'assurance accident de Yoshihiro et au soutien d'AFS Japon, d'AFS-USA et d'autres organisations, le fonds a accueilli 34 lycéens des États-Unis.

Destiné aux étudiants en difficulté financière, le fonds fournit environ 2,8 millions de yens par étudiant, le montant estimé nécessaire pour un séjour de 10 mois au Japon.

Malgré le manque de fonds, Masaichi et Mieko souhaitent poursuivre le programme pendant au moins cinq ans supplémentaires. Ils ont commencé à solliciter des dons fin octobre, dans le but de récolter 8,5 millions de yens.

Le 31 octobre vers 8 heures du matin, Mieko a trouvé un sac en papier contenant 10 millions de yens en espèces sur une table dans le jardin de leur maison du quartier Minato de Nagoya.

Une note disait : « Veuillez utiliser ceci pour le Fonds Yoshi. Ashinaga-jijii. »

Le nom pourrait faire référence à « Daddy-Long-Legs », un roman américain sur une fille d’un orphelinat dont les frais de scolarité sont payés par un mystérieux bienfaiteur.

Les Hattoris ont parlé de l'argent au poste de police de Minato. Les agents ont déclaré que l'argent leur appartiendrait s'il n'était pas réclamé dans les trois mois.

Masaichi et Mieko ont invité des étudiants américains chez eux pour discuter, et ils restent en contact avec les jeunes Américains après leur retour dans leur pays d'origine.

« Je suis reconnaissant pour cette intention sincère », a déclaré Masaichi à propos du don. « J'aimerais demander du soutien et de la coopération afin que nous puissions continuer à accepter des étudiants des États-Unis. »

Pour plus de détails sur le fonds, visitez le site Web d'AFS Japon à l'adresse (https://www.afs.or.jp/news20251003/).