Un costumier brésilien danse à l'antenne après le retour du carnaval d'Asakusa
Maria Rodrigues, créatrice de costumes basée à Tokyo, était l'une des nombreuses artistes brésiliennes qui ont rejoint le carnaval de samba d'Asakusa à Tokyo cette année, l'événement revenant dans toute sa splendeur après qu'une version réduite ait eu lieu l'année dernière à la suite de la pandémie de COVID-19.
Dans une rue bordée de 480 000 spectateurs, le carnaval du 15 septembre a marqué les 43 ans du lancement de l'événement, avec Rodrigues, qui portait une jupe ornée de « panneaux solaires » dans le cadre du thème « électricité » de son équipe, dansant au rythme de la samba brésilienne endiablée alors qu'elle passait devant la porte historique Kaminarimon du temple Sensoji à Asakusa.
La danseuse vétéran de l'équipe de samba basée à Asakusa, nommée GRES Nakamise Barbaros, a contribué à remporter la cinquième place consécutive du concours en fabriquant également des costumes comportant des « éclairs » pour huit de ses danseurs.
« Je crois que le carnaval de samba d'Asakusa est le plus grand carnaval brésilien de type concours en dehors du Brésil », a déclaré le natif de la région de Bahia, au nord-est du pays sud-américain, dans une interview avant le carnaval dans la capitale japonaise.
Le rendez-vous annuel de la fin de l'été à Tokyo, calqué sur le célèbre Carnaval de Rio de Janeiro, a réuni près de 5 000 artistes et 15 équipes qui se sont disputé des prix dans un quartier de Tokyo qui a accueilli l'événement sans réserve.
« J'adore le son de la 'bateria' de Barbaros », a déclaré Rodrigues, faisant référence à un mot portugais brésilien désignant un groupe de musique samba.
Le groupe est composé de divers instruments, dont de grosses grosses caisses qui produisent des rythmes graves et puissants et des caisses claires qui produisent des notes staccato plus hautes et plus nettes.
« Bien que l'envergure d'un groupe de samba au Brésil soit bien plus grande, le son du groupe de Barbaros est magnifique et son niveau musical est élevé. Les musiciens apprennent et s'entraînent très dur », a déclaré Rodrigues, ajoutant que de nombreux membres de Barbaros sont allés à Rio de Janeiro pour étudier la samba, là où elle est née.
Rodrigues, aujourd'hui âgée de 70 ans, participe au carnaval d'Asakusa depuis le début des années 1980, même si elle ne se souvient pas de l'année exacte où elle a dansé pour la première fois lors de l'événement annuel.
Le carnaval a été lancé en 1981 par une association de magasins d'Asakusa pour revitaliser le centre-ville, autrefois le centre de divertissement au Japon avant de perdre en popularité dans les années 1960 et 1970 en partie à cause de la propagation de l'utilisation de la télévision, a déclaré le comité d'organisation du carnaval de samba d'Asakusa.
À l'époque, le comédien et acteur Junzaburo Ban avait déclaré à Eiichi Uchiyama, alors maire de l'arrondissement de Taito, que l'excitation du festival traditionnel Sanja Matsuri d'Asakusa et du carnaval de Rio de Janeiro avaient beaucoup en commun, suggérant qu'Asakusa devrait lancer un carnaval brésilien pour revigorer la ville.
Rodrigues, qui a vécu à Sao Paulo en tant que danseuse et a fait des tournées de samba dans les pays européens à la fin des années 1970, se souvient du premier carnaval d'Asakusa auquel elle a participé au début des années 80 – alors un spectacle sur scène en soirée, auquel elle participait au sein d'une équipe fondée par ceux qui avaient auparavant rejoint le Sanja Matsuri.
« J'ai demandé à mes amis brésiliens de se joindre à moi pour la prestation de l'équipe, même si ce n'était pas encore une véritable équipe de samba », a-t-elle déclaré à propos du groupe, plus tard nommé GRES Nakamise Barbaros.
L'acronyme signifie école de samba en portugais, tandis que la dernière partie décrit un groupe de « barbares » aimant s'amuser et la célèbre rue commerçante Nakamise près du temple Sensoji.
« Des artistes brésiliens sont venus au Japon et ont ensuite enseigné aux Japonais comment jouer de la samba et danser dessus » dans les années 1980, a déclaré Rodrigues.
C'est à cette époque que des musiciens professionnels brésiliens ont commencé à faire des tournées au Japon, où la popularité de la samba et d'autres genres musicaux brésiliens avait augmenté après que le boom de la bossa nova ait atteint les côtes japonaises via les États-Unis dans les années 1960.
Rodrigues, qui est arrivé au Japon en 1980 en tant que danseur de samba professionnel, a déclaré que la qualité de la samba s'est considérablement améliorée au cours des quatre dernières décennies, car les artistes japonais ont recherché avec enthousiasme des cours au Brésil, notamment en invitant des artistes brésiliens au Japon.
Elle a dansé lors d'événements, notamment ceux organisés par le fabricant de boissons japonais UCC Ueshima Coffee Co. pour promouvoir son café brésilien, et a aidé les danseurs à coudre des costumes, à ajuster les tailles et à utiliser les compétences qu'elle a apprises de sa mère qui était couturière.
Rodrigues, qui a commencé à danser dans son enfance dans la ville de Feira de Santana à Bahia, a parlé de la première fois où elle a confectionné des costumes en tant que jeune danseuse de samba au Japon.
« Notre équipe de danse composée de six Brésiliens a eu une idée pour un nouveau spectacle, et j'ai confectionné les six costumes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait ensuite reçu l'ordre de confectionner des tenues de samba pour d'autres danseurs, en faisant progressivement de cette activité son travail principal.
Dans les grands carnavals de Rio de Janeiro et de Sao Paulo, ainsi que celui d'Asakusa, les équipes de samba choisissent leurs propres thèmes et accompagnements musicaux, créant des chorégraphies et des costumes adaptés.
Les danseurs solistes appelés « passistas » se distinguent par leurs pas rapides et déhanchés et leurs tenues extravagantes, divertissant le public avec des bikinis et des justaucorps aux couleurs vives, décorés de strass et de plumage coloré dans le dos.
Au cours de sa carrière de créatrice de costumes de samba au Japon, Rodrigues a connu de nombreux hauts et bas, notamment le décès de son mari japonais et la fermeture d'une boutique qu'elle dirigeait près d'Asakusa depuis 2010 en raison de la pandémie.
La crise sanitaire a eu des répercussions sur son activité, car presque tous les événements de samba et autres divertissements, y compris le carnaval d'Asakusa, ont été annulés.
Après avoir fermé la boutique, elle a continué à confectionner des vêtements depuis son appartement à Tokyo, mais a été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2022 et a été hospitalisée pendant trois mois.
Même si elle souffre encore des séquelles de son AVC, le retour à une vie normale de couture et de danse l’a aidée à surmonter les difficultés.
« La danse est une bonne rééducation. Je vais continuer à danser », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle espère rouvrir une boutique à Tokyo. « La samba, c'est ma vie. »
