Un contrôle étatique prévu sur les usines de munitions pour approvisionner les FDS
Le Japon envisage de nationaliser les usines de munitions qui seront exploitées par des entrepreneurs privés pour garantir que les forces d'autodéfense soient suffisamment approvisionnées en munitions lors d'éventualités à long terme, ont indiqué des sources gouvernementales.
Le gouvernement et la coalition au pouvoir composée du Parti libéral-démocrate et du Nippon Ishin (Parti japonais de l'innovation) envisagent le modèle d'entreprise publique gérée par un entrepreneur (GOCO).
Dans le cadre de GOCO, une entreprise du secteur privé est engagée pour gérer une usine de munitions appartenant au gouvernement.
Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée et la marine impériales japonaises possédaient des usines de munitions sous leur direction directe.
Le ministère de la Défense a déjà entamé des discussions avec les fabricants de munitions sur ce plan, selon les sources.
Mais plusieurs obstacles doivent d’abord être surmontés.
Le programme prévoit la fusion éventuelle des unités de munitions de différentes entreprises du secteur privé. Cependant, rien n’indique que les fabricants soient prêts à faire une telle chose.
En outre, certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette décision modifierait fondamentalement la nature de la position du Japon sur la production de munitions, malgré l'absence d'un débat public plus large.
Ils préviennent également que GOCO encouragera les efforts risqués du Premier ministre Sanae Takaichi en faveur d'un renforcement militaire sans développer une stratégie diplomatique substantielle.
Le gouvernement prévoit de préciser la politique d'utilisation de la procédure de passation des marchés GOCO lors de la mise à jour cette année de trois documents de sécurité nationale prioritaires : sur la stratégie de sécurité, la stratégie de défense et le programme de renforcement de la défense. Il vise également à élaborer d'ici la fin de l'année une stratégie pour l'industrie de la défense, la première du genre.
La Commission de recherche sur la sécurité du PLD a poussé à la relance des usines de munitions appartenant à l'État dans une série de propositions politiques publiées en juin.
Nippon Ishin a également soutenu la création d'installations de munitions appartenant à l'État et la promotion du système GOCO et des mesures de défense associées. Ces éléments figuraient dans l'accord politique de coalition signé avec le PLD en octobre.
L'un des thèmes les plus importants de la mise à jour des trois documents sur la sécurité nationale est la manière de renforcer la capacité de combat durable des FDS en garantissant un approvisionnement constant en munitions sur une longue période, selon un haut responsable du ministère de la Défense.
Le modèle GOCO devrait faciliter la réalisation de cet objectif puisque le gouvernement peut contrôler la production tandis qu'un entrepreneur fournit le savoir-faire technologique pour une production efficace et accrue.
Les États-Unis produisent des munitions d’artillerie et des chasseurs furtifs supersoniques F-35 Lightning II dans leurs installations GOCO.
La guerre en Ukraine a mis en évidence l’importance cruciale d’assurer un approvisionnement constant en armes et en munitions pour se défendre contre un agresseur.
Kiev connaît une grave pénurie d'obus de 155 millimètres pour équiper des canons de gros calibre et des systèmes de missiles Patriot de fabrication américaine, compromettant gravement sa capacité à repousser les forces russes.
Les responsables japonais ont noté que la capacité des fabricants nationaux en matière de production de munitions est extrêmement limitée.
« Le Japon sera rapidement à court de munitions en cas d'urgence si la situation reste inchangée », a déclaré un ancien ministre de la Défense.
Selon les analystes, l'une des raisons de ce déficit est que les fabricants de munitions hésitent à augmenter leur production en raison de la faible rentabilité de leur secteur.
Des responsables gouvernementaux sont également en pourparlers avec certains fabricants d'équipements de défense sur un éventuel réalignement de leurs divisions de munitions ainsi que sur la rationalisation de la production d'avions et de sous-marins.
Le Japon a adopté en 2023 une loi visant à renforcer les bases de production de l'industrie de défense nationale.
La législation permet au gouvernement d'acquérir temporairement et de posséder des installations de production d'entreprises qui ne sont pas en mesure de maintenir leurs opérations.
Mais la création de l’infrastructure GOCO nécessite une révision de la législation puisqu’elle impliquera une propriété à long terme – et non temporaire – des installations.
Le gouvernement envisage de soumettre un projet de révision à la session ordinaire de la Diète au début de l'année prochaine, ont indiqué les sources.
Certains responsables gouvernementaux espèrent que la nationalisation prévue des installations de munitions déclenchera une vague de réalignement dans l'industrie.
Cependant, il semble que les fabricants ne soient guère incités à fusionner pour accroître leur production, du moins pour le moment.
Komatsu Ltd., Daikin Industries Ltd. et Asahi-Seiki Manufacturing Co. produisent chacune des munitions spécialisées, elles ne sont donc pas vraiment concurrentes.
« Lorsque ces sociétés fabriquent différents types de munitions, il sera difficile de les convaincre de l'avantage d'une fusion », a déclaré un responsable du ministère.
Le responsable a également souligné le défi que représente la consolidation des opérations en un seul endroit parmi les installations et les techniciens dispersés à travers le pays.
Le coût des nouveaux investissements dans le modèle GOCO constitue un autre problème. L’acquisition devrait s’accompagner d’un prix exorbitant.
Le gouvernement et la coalition au pouvoir visent en effet un réalignement de l’ensemble de l’industrie liée à la défense.
Dans la proposition politique de décembre, les anciens ministres de la Défense Yasukazu Hamada et Satoshi Morimoto ont plaidé en faveur de la nécessité de consolider la production aéronautique en cédant ces divisions à leurs sociétés mères.
Mais bon nombre de ces sociétés ont enregistré de solides bénéfices et il semble peu probable qu’elles abandonnent leurs divisions aéronautiques.
Hirohito Ogi, chercheur expérimenté dans l'industrie de la défense à l'Institut de géoéconomie, un groupe de réflexion indépendant, a insisté en faveur d'une fusion des fabricants de munitions.
« Il est préférable de consolider la production de munitions car c'est un secteur où la demande reste faible et où le mécanisme de concurrence sur le marché ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.
Mais Ogi a reconnu que la consolidation de la production d'équipements de défense autres que les munitions s'avérera un défi étant donné que le Japon constate une demande croissante dans ce secteur.
Ogi a déclaré que le Japon constatait une croissance de la demande d'équipements de défense autres que les munitions.
« Alors que les actionnaires et les hauts dirigeants d’entreprises considèrent les activités de défense comme un secteur très prometteur, peu d’entreprises souhaitent s’en séparer », a-t-il déclaré. « Une entreprise qui mène l’effort de consolidation doit s’engager profondément à convaincre les autres acteurs d’atteindre cet objectif. »
Placer les usines de munitions sous le contrôle du gouvernement déclenchera probablement une controverse du point de vue du pacifisme japonais d'après-guerre.
L'armée et la marine impériales japonaises exploitaient des usines de munitions à travers le pays depuis la fin du XIXe siècle sous le slogan gouvernemental d'augmentation de la richesse et de la puissance militaire.
Ces usines ont été fermées sur ordre du quartier général des forces alliées qui ont occupé le pays après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale.
Depuis lors, la fabrication de munitions a été laissée exclusivement au secteur privé, même après la création des FDS en 1954.
Akihiro Sado, professeur de politique de sécurité à l'Université Seikei d'Osaka, a déclaré que l'engagement du Japon en faveur du pacifisme après-guerre était à l'origine du dispositif existant.
« Depuis les années 1960, le gouvernement a évité de s'impliquer dans les questions liées à la défense en raison de la propagation du pacifisme dans la société », a-t-il déclaré. « En conséquence, la relance des usines de munitions de l’État n’est même pas devenue un sujet de discussion. »
Sado a tiré la sonnette d'alarme contre le modèle GOCO car il estime qu'il contribuera à transformer radicalement la position du Japon d'après-guerre en matière de production d'armes.
« Il s'agit d'une démarche visant à mettre un terme aux aspirations pacifistes du Japon alors qu'aucun débat national n'a eu lieu sur la manière dont le pays devrait être », a-t-il déclaré.
Sado a déclaré que ce changement crucial est également préoccupant car il pourrait envoyer un mauvais signal aux autres nations.
« Il est de plus en plus évident que l’administration Takaichi poursuit résolument son expansion militaire sans définir de stratégie diplomatique », a-t-il déclaré. « C'est périlleux. »
