Un certain niveau de capacités de défense est nécessaire pour que le Japon reste en sécurité (expert)
TOKYO – Le Japon devrait élever ses capacités de défense à un niveau qui empêcherait une Chine affirmée de recourir à la force à l'avenir, tout en affichant clairement sa position non hostile, a déclaré récemment un expert en relations internationales avant que le Parlement ne choisisse un nouveau Premier ministre.
Le renforcement des forces d'autodéfense japonaises a longtemps été considéré comme sensible, tant au niveau national que parmi les pays asiatiques qui ont souffert de l'agression japonaise en temps de guerre, mais il a été réclamé au niveau national ces dernières années dans un contexte de préoccupations sécuritaires croissantes concernant la Chine et la Corée du Nord.
« Un certain niveau de capacités de défense est nécessaire pour la paix et la stabilité dans la région, car la Chine pourrait utiliser ou menacer d'utiliser la force militaire si elle pense pouvoir battre facilement d'autres pays », a déclaré Tsuneo Watanabe, chercheur principal à la Fondation Sasakawa pour la paix à Tokyo, dans une interview avec Kyodo News.
« Le Japon doit renforcer sa dissuasion, mais en même temps il doit continuer à envoyer à la Chine le message que Tokyo n'a aucune intention hostile », a-t-il ajouté.
Les dépenses de défense de la Chine en 2012 représentaient un sixième de celles des États-Unis, mais en 2024, ce chiffre était passé à un tiers, selon le Centre d'études stratégiques et internationales basé à Washington, qui a cité une estimation qui l'évaluait à environ 318 milliards de dollars.
En septembre, le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Jiang Bin, a exprimé ses inquiétudes concernant la demande du ministère japonais de la Défense d'un budget record de 8 800 milliards de yens (60 milliards de dollars) pour l'exercice 2026.
Ce chiffre est conforme au plan de renforcement de la défense du Japon, qui s'élève à 43 000 milliards de yens sur cinq ans à compter de l'exercice 2023.
En vertu de sa Constitution de renonciation à la guerre, le Japon autorise le recours à la force uniquement pour sa propre légitime défense, imposant des restrictions à ses actions à l'étranger. Ses FDS se sont engagées dans des missions de maintien de la paix et de lutte contre la piraterie à l’étranger.
Le renforcement du Japon va au-delà de sa politique axée sur la défense, a déclaré Jiang, exhortant Tokyo à « réfléchir à son histoire d'agression et à respecter les préoccupations de sécurité de ses voisins asiatiques et du reste de la communauté internationale ».
Watanabe, également membre adjoint du CSIS, a déclaré que Tokyo ne pouvait pas simplement prendre Pékin au mot, ajoutant que le Japon devrait renforcer ses capacités de défense à un niveau qui inciterait la Chine à y réfléchir à deux fois, sinon elle resterait vulnérable.
Il a ajouté que les relations économiques jouent également un rôle important, notant que la Chine a investi une quantité considérable de capitaux au Japon et qu'elle serait confrontée à des pertes massives si elle devait déclencher une guerre.
Dans l'interview, Watanabe a également évoqué la position plus large de la politique étrangère du Japon, affirmant que Tokyo devrait équilibrer ses relations avec les grandes puissances tout en maintenant ses principes diplomatiques de longue date dans les autres régions.
« Maintenant que nous ne savons pas comment l'Amérique va évoluer, l'Europe et le Japon devraient discuter, maintenir une relation raisonnable avec la Chine, rassurer l'Amérique et s'assurer que l'Amérique ne s'engage pas dans la mauvaise direction », a déclaré Watanabe.
« C'est ce que veulent faire le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et l'Europe à cette époque. »
Interrogé sur la récente décision du Japon de ne pas reconnaître pour le moment l'État palestinien, Watanabe l'a décrit comme un exercice d'équilibre mûrement réfléchi.
Le gouvernement japonais a déclaré à plusieurs reprises que la reconnaissance d'un État palestinien n'était pas une question de savoir si mais quand, mais les critiques affirment que Tokyo ne fait que suivre la position des États-Unis, l'allié le plus important de Tokyo, alors que des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada et la France ont décidé de reconnaître un État palestinien.
« Le Japon n'a pas emboîté le pas, notamment en ce qui concerne la question palestinienne. Vous le constaterez si vous regardez les résultats des votes de l'ONU », a déclaré Watanabe. « Le Japon a adopté une position pro-arabe depuis longtemps », même si « Israël est également un pays important pour le Japon ».
Le Japon a apparemment conclu qu'il était temps de se ranger du côté des États-Unis, en grande partie grâce à l'influence du président Donald Trump, a-t-il ajouté. Trump a négocié un accord de cessez-le-feu entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas au début du mois.
Dans l'ensemble, Watanabe a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par l'orientation de la diplomatie japonaise.
« Cela apporte des changements positifs significatifs, notamment en termes de manière dont le pays peut contribuer à la stabilité régionale. »
