Un basketteur regrette d’avoir minimisé la commotion cérébrale qui a mis fin à sa carrière
Il a percuté ses adversaires sur le terrain, tombant et se relevant à nouveau. Mais les coups répétés provoquaient des maux de tête, des étourdissements et une aversion pour les lumières vives, et Ryosuke Motomura réalisa qu’il ne pouvait pas continuer.
Le tireur des Volters de Kumamoto, dans la division B2 de la Ligue japonaise de basket-ball professionnel, ne voulait pas être sur le banc ou être une nuisance. Pendant longtemps, il a continué sans se plaindre.
« J’aurais dû mieux prendre soin de mon corps », a déclaré Motomura, 29 ans. « J’étais naïf à propos des commotions cérébrales. »
Finalement, il a fait face à ses problèmes et a pris sa retraite en mai 2025.
DOMMAGES CUMULÉS
Motomura a subi sa première commotion cérébrale majeure lors d’un match en 2023.
Il est entré en collision avec un joueur adverse alors qu’il luttait pour un rebond et est tombé, se cognant l’arrière de la tête sur le sol.
Au fil des semaines, les coups se sont poursuivis. Motomura a développé des symptômes évoquant une commotion cérébrale.
Ce qui a commencé à lui faire peur, c’est que les symptômes n’étaient pas immédiats. Parfois, les étourdissements survenaient quelques jours plus tard. Parfois, c’était une semaine.
Les dégâts s’aggravaient. Ses symptômes devenaient de plus en plus graves et il atteignait le point où même un léger coup pouvait les déclencher.
Il n’y avait pas que les maux de tête. Il est devenu sensible à la lumière et au bruit et a développé d’intenses sautes d’humeur.
Mentalement, Motomura était poussé à bout.
« Je me suis parfois forcé à jouer parce que j’étais pressé de retrouver la forme », a-t-il déclaré.
Finalement, ses symptômes ont commencé à affecter non seulement ses performances de jeu mais aussi sa vie quotidienne. L’exposition au soleil lui donnait un mal de tête si fort qu’il lui donnait l’impression qu’il allait s’évanouir.
Lorsqu’il sortait, il portait un sweat à capuche pour se couvrir la tête. Lorsque les symptômes étaient graves, il restait dans sa chambre.
Ses coéquipiers lui ont offert leur soutien. Ils lui ont témoigné de la compassion, et c’était sincère.
Mais Haruo Nakayama, neurochirurgien et professeur agrégé spécialisé dans les traumatismes crâniens à l’hôpital Ohashi du centre médical de l’université de Toho, a déclaré à Motomura que sa vie personnelle en souffrirait s’il poursuivait sa carrière.
Motomura s’inquiétait des conséquences sur sa vie et sur sa famille aimante, et il a décidé de prendre sa retraite.
Un an plus tard, ses symptômes persistent. Il ressent encore occasionnellement un inconfort lorsqu’il est exposé à des lumières vives.
NOUVELLE CARRIÈRE
Motomura a été nommé entraîneur de développement des joueurs et conseiller auprès des jeunes des Kumamoto Volters pour la saison 2025-2026.
En tant qu’entraîneur, il encourage les joueurs à faire part de leurs symptômes. Sa priorité est de créer un environnement dans lequel ils se sentent capables.
Il est difficile de discuter des commotions cérébrales car les symptômes sont souvent invisibles aux yeux des autres. C’est le malade qui seul les ressent.
Et c’est un problème si un joueur ne parle pas.
« Quand ils disent qu’ils ne le font pas‘Je n’ai aucun symptôme, les autres ne peuvent rien y faire », a déclaré Motomura.
La B.League a introduit un protocole en cas de commotion cérébrale pour aider les joueurs à retourner sur le terrain. Motomura et son équipe l’ont suivi, pour permettre son retour partiel.
Motomura pense qu’il est crucial de préparer un environnement dans lequel les coéquipiers, les entraîneurs, les jeunes joueurs et leurs tuteurs peuvent travailler ensemble.
Il met tout en œuvre pour s’assurer qu’ils comprennent que les commotions cérébrales ne disparaissent pas après un court repos.
« Nous devons tous être conscients des commotions cérébrales », a-t-il déclaré. « Il est important de construire une relation de confiance dans laquelle les joueurs peuvent faire part de leurs symptômes. »
RÉCUPÉRATION PROLONGÉE
Les anomalies liées aux commotions cérébrales ne peuvent généralement pas être détectées par tomodensitométrie ou IRM, a déclaré Nakayama.
Il prévient que les mesures visant à réduire les commotions cérébrales ne constituent pas un traitement. Ils contribuent simplement à réduire les dommages à long terme.
Et c’est à long terme. La plupart des joueurs qui récupèrent constatent que leurs performances athlétiques sont diminuées.
Même s’ils sont de retour dans le jeu, eux et leurs supporters doivent savoir qu’il leur faudra du temps pour revenir à leur niveau antérieur.
(Cet article a été écrit par Masashi Shimizu et Ryusaburo Matsumoto.)
