Trump fait l'éloge du nouveau Premier ministre japonais, affirmant que les États-Unis sont un « allié au plus haut niveau »

TOKYO — Le président Donald Trump a entamé mardi l'une des journées les plus chargées de son voyage en Asie en saluant chaleureusement le nouveau Premier ministre japonais, avec l'intention de s'entretenir plus tard avec les troupes américaines à bord d'un porte-avions et de se mêler aux chefs d'entreprise.

Bien que Trump rende visite à l’un des alliés les plus fidèles des États-Unis en Asie, l’incertitude ne manque pas pendant son séjour. Sanae Takaichi, devenue il y a quelques jours la première femme Premier ministre du pays, doit consolider ses relations avec Trump tout en défendant les intérêts économiques de son pays. Trump tente d’obtenir 550 milliards de dollars d’investissements japonais dans le cadre d’un accord commercial qui réduirait les tarifs douaniers américains.

Alors que Trump et Takaichi se rencontraient mardi, ils se sont serrés la main et il lui a fait un compliment : « C'est une poignée de main très forte. »

En retour, Takaichi a parlé de regarder le troisième match des US World Series avant l'événement. Elle a déclaré que le Japon offrirait à Washington 250 cerisiers l'année prochaine pour honorer le 250e anniversaire de l'Amérique, ainsi que des feux d'artifice de la préfecture d'Akita pour les célébrations du 4 juillet.

Elle a utilisé ses premières remarques pour mentionner l'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, son mentor archiconservateur qui a forgé un lien fort avec Trump au cours de son premier mandat grâce à leur intérêt commun pour le golf.

« En fait, le Premier ministre Abe m’a souvent parlé de votre diplomatie dynamique », a-t-elle déclaré.

Trump a qualifié son rôle de première femme Premier ministre du Japon de « grosse affaire », mettant l'accent sur l'engagement des États-Unis envers le Japon. Même si le président a par le passé réprimandé publiquement ses homologues étrangers, il n'a eu que des éloges à l'égard de Tackaichi.

« Tout ce que je peux faire pour aider le Japon, nous serons là », a déclaré Trump. « Nous sommes un allié au plus haut niveau. »

Takaichi est prêt à lancer une offensive de charme, notamment un achat potentiel de camions Ford F-150. Les journalistes arrivant pour l'événement ont été bousculés devant un Ford F-150 doré ainsi que ce qui semblait être des véhicules Toyota blancs de fabrication américaine garés devant le palais d'Akasaka, qui est la maison d'hôtes de Tokyo pour les dirigeants étrangers en visite.

Trump s'est souvent plaint du fait que le Japon n'achète pas de véhicules américains, qui sont souvent trop larges pour être pratiques dans les rues japonaises étroites.

Les deux dirigeants ont signé la mise en œuvre d'un accord pour « l'âge d'or » de l'alliance de leurs nations. Le contenu de l'accord n'était pas clair, mais lorsqu'il a été retardé après la signature, le document faisait moins d'une page.

Trump et Takaichi ont ensuite signé un deuxième accord, celui-ci établissant un cadre américano-japonais pour sécuriser l’approvisionnement en minéraux essentiels et en terres rares.

Bien que Trump ait concentré sa politique étrangère envers l'Asie sur les tarifs douaniers et le commerce, il s'exprime également à bord du USS George Washington, un porte-avions amarré dans une base navale américaine près de Tokyo.

Trump est arrivé à Tokyo lundi, où il a rencontré l'empereur lors d'une visite cérémonielle. Il se trouvait auparavant à Kuala Lumpur, en Malaisie, où il a participé au sommet annuel de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est.

Le rassemblement a été l'occasion pour Trump de célébrer un accord de cessez-le-feu élargi entre la Thaïlande et le Cambodge, qui ont eu des escarmouches le long de leur frontière contestée plus tôt cette année. Trump avait fait pression sur eux pour qu’ils cessent les combats en menaçant de suspendre les accords commerciaux.

Il y avait également des signes d'apaisement des tensions entre les États-Unis et la Chine à l'approche d'une réunion prévue entre Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping, qui devrait avoir lieu en Corée du Sud plus tard cette semaine. Les principaux négociateurs de chaque pays ont déclaré qu'un accord commercial était en train d'être conclu, ce qui pourrait empêcher une confrontation potentiellement dommageable entre les deux plus grandes économies mondiales.

Les détails étaient rares et il n’était pas clair dans quelle mesure un accord résoudrait des problèmes de longue date ou s’il ramènerait la relation au statu quo d’avant les récents affrontements. La Chine a restructuré l’exportation d’éléments de terres rares qui sont essentiels à la fabrication de haute technologie, et Trump a répondu en menaçant d’imposer des droits de douane qui, même s’il l’admet, seraient insoutenables.

Trump devrait partir mercredi pour la Corée du Sud, qui accueille le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique.