Troisième revers : la fusée Kairos s'est arrêtée peu après son lancement
Space One Co., basée à Tokyo, a autodétruit sa petite fusée Kairos n°3 peu après son lancement le 5 mars, portant un nouveau coup dur aux efforts du Japon visant à envoyer un satellite dans l'espace par l'intermédiaire d'une entreprise privée.
L'entreprise de fabrication de fusées avait prévu de placer des satellites artificiels sur une orbite à environ 500 kilomètres au-dessus de la Terre.
Cependant, une procédure d'interruption de vol a été engagée et le la fusée a explosé automatiquement 68,8 secondes après le décollage depuis le site de lancement de Kushimoto, préfecture de Wakayama, à 11h10
Selon Space One, il n'y a eu aucune anomalie dans les conditions météorologiques ou dans le lanceur. La combustion du moteur du premier étage avait propulsé la fusée à une altitude d'environ 29 kilomètres.
La compagnie a déclaré que même si la cause exacte n'a pas été identifiée, un dysfonctionnement du système de sécurité qui détermine automatiquement l'arrêt du vol pourrait s'être produit.
« Il est très regrettable que nous n'ayons pas pu répondre aux attentes », a déclaré Masakazu Toyoda, président de la société, lors d'une conférence de presse. « Cela peut apparaître comme un recul par rapport au deuxième véhicule, mais nous avons une fois de plus accumulé régulièrement du savoir-faire et de l'expérience et nous avons progressé. Je ne considère pas cela comme un échec. »
Space One avait pour objectif de devenir la première entreprise privée au Japon à mettre elle-même un satellite en orbite et à éloigner le pays de sa dépendance actuelle à l'égard des fusées étrangères pour ses satellites.
Le lancement du Kairos n°3 était initialement prévu le 25 février, mais il a été reporté en raison des mauvaises conditions météorologiques. La date du 1er mars a également été reportée pour la même raison.
À la troisième date reportée, le 4 mars, la réception instable des données de positionnement transmises par les satellites a provoqué l'activation du système de sécurité et l'annulation automatique du lancement 28,9 secondes avant le décollage.
RÉVISION DE PLUS D'1 AN
Parce que les satellites artificiels sont indispensables dans la société moderne pour le positionnement, les communications, les prévisions météorologiques et la sécurité nationale, les pays développent leurs propres fusées pour lancer des satellites chaque fois que cela est nécessaire.
Cependant, avec les principales fusées japonaises actuellement hors service et d'autres fusées du secteur privé encore en développement, davantage de satellites produits au Japon sont transportés sur des fusées étrangères, comme celles de SpaceX aux États-Unis.
La fusée Kairos n°3 mesure environ 18 mètres de long et pèse environ 23 tonnes. Il s'agit d'une petite fusée qui combine du combustible solide du premier au troisième étage. Le quatrième étage est chargé de propulseur liquide pour ajuster son orbite dans l'espace.
Les petites fusées sont considérées comme avantageuses car elles peuvent être lancées selon les horaires demandés par les clients et peuvent placer plus facilement les satellites sur leurs orbites prévues.
La demande mondiale pour ces produits augmente.
La première fusée Kairos a été lancée en mars 2024 et la seconde en décembre 2024. Les deux ont été détruites peu après le décollage par des jugements automatiques du système.
La panne de la deuxième fusée a été provoquée par un signal anormal lié au contrôle d'attitude. Des mesures et des inspections ont été menées pendant plus d’un an pour résoudre ce problème.
Kairos n°3 devait voler vers le sud depuis le site de lancement dédié au Spaceport Kii.
Après la séparation des étages de la fusée, Space One avait prévu de déployer les satellites environ 53 minutes après le décollage.
Les cinq satellites à bord ont été construits par Terra Space Inc., une entreprise spatiale basée dans la préfecture de Kyoto, l'agence spatiale taïwanaise, le lycée Hiroo Gakuen de Tokyo et d'autres institutions.
Space One envisageait un « lancement de cluster », dans lequel la fusée lâcherait les satellites les uns après les autres à de courts intervalles.
L’entreprise prévoit de lancer 20 fusées par an d’ici la fin des années 2020 et 30 par an d’ici le début des années 2030.
Le succès des quatrième et cinquième fusées de Space One, qui devraient transporter des satellites gouvernementaux au cours de l'exercice 2026, sera crucial pour que l'entreprise gagne la confiance des clients de satellites au Japon et à l'étranger.
