Toyota poursuit la conception de moteurs pour diversifier ses efforts mondiaux vers les voitures électriques

Toyota Motor Corp. accélère le développement de ses moteurs de nouvelle génération axés sur l’énergie hybride plutôt que de suivre la tendance des marchés nationaux et étrangers consistant à adopter de plus en plus de véhicules électriques (VE).

Le géant automobile positionne ces moteurs comme un pilier central de son stratégie « multi-voies » en les concevant pour les véhicules essence, hybrides (HV) et hybrides rechargeables (PHV).

PLUS PETIT ET EFFICACITÉ ACCRUE

Un centre de recherche dans l’entrepriseLa principale usine de Toyota, dans la préfecture d’Aichi, est bordée de stations d’essais en laboratoire appelées bancs.

Sur chaque banc, un moteur est connecté à un réseau complexe de tubes et de capteurs nécessaires à l’exécution de tests continus de vérification des performances afin d’affiner les nouveaux modèles pendant le processus de développement.

« Nous contribuerons à la décarbonation grâce à nos moteurs complètement différents », a déclaré Tomoyuki Noguchi, chef du département de développement ICE au sein de l’unité de groupe motopropulseur du constructeur automobile.

Toyota a précédemment amélioré ses moteurs à essence conventionnels en peaufinant des attributs clés tels que l’efficacité énergétique, tout en les utilisant également dans les HV et PHV en combinaison avec des moteurs et des batteries.

Cependant, l’entreprise revoit actuellement la conception de ses moteurs pour véhicules électriques.

La caractéristique la plus distinctive est la taille. Le dernier moteur actuellement en cours de développement mesure environ 60 centimètres de hauteur, soit environ 10 cm de moins que les modèles conventionnels, tout en améliorant toujours l’efficacité de production.

Cette compacité facilite la conception de capots inférieurs avec le double avantage d’une conception plus aérodynamique et potentiellement élégante. La réduction de la traînée est étroitement liée à l’augmentation de l’efficacité énergétique et de l’autonomie.

EN CONCURRENCE AVEC LES FABRICANTS CHINOIS

L’entreprise poursuit ces recherches en raison de l’évolution du marché automobile.

Bien que la demande en Chine et dans les pays européens se déplace vers les véhicules électriques, les véhicules électriques restent populaires aux États-Unis en raison de politiques moins favorables à l’adoption des véhicules électriques. La demande de voitures à essence reste forte dans les pays émergents.

Takashi Uehara, responsable de l’unité de transmission de l’entreprise, a déclaré que si le dernier moteur en cours de développement, capable d’accueillir diverses sources d’énergie, était achevé, le constructeur automobile pourrait utiliser la même ligne de production pour différents types de voitures.

La version nouvelle génération de la Corolla, clé de Toyotac’est stratégie globale, devrait être l’un des premiers véhicules à être équipé du nouveau moteur.

La nouvelle Corolla est actuellement en développement. Des sources ont indiqué qu’il comporterait probablement une plate-forme typique, une pièce structurelle similaire à un châssis ou un cadre, pouvant accueillir des voitures à essence, des véhicules utilitaires légers, des véhicules hybrides rechargeables et des véhicules électriques.

Equiper la structure avec le nouveau moteur permettrait de configurer le véhicule en HV ou PHV, tandis que remplacer le moteur par un système de batterie dédié le transformerait en EV.

Plutôt que de maintenir des systèmes de développement et de production distincts pour chaque source d’énergie du véhicule, Toyota envisage un système de développement et de production unique capable de prendre en charge plusieurs options de sources d’énergie.

Pourtant, la concurrence autour de la Corolla devient de plus en plus intense.

« La Corolla est un véhicule important avec une longue histoire et une forte notoriété de marque qui génère constamment des bénéfices », a déclaré Hisashi Ando, ​​analyste du cabinet de recherche automobile Fourin Inc. « Cependant, la concurrence avec les constructeurs automobiles chinois, qui se concentrent fortement sur les véhicules d’entrée de gamme (abordables), devrait s’intensifier. »

Selon Fourin, les constructeurs automobiles chinois détiennent non seulement une part de marché substantielle en Chine, mais accélèrent également leur expansion en Asie du Sud-Est, en Amérique latine et dans les pays du Golfe. Ces régions chevauchent certains des marchés clés de la Corolla.

Ces dernières années, les constructeurs chinois se concentrent de plus en plus sur les véhicules à essence et les hybrides en plus des véhicules électriques.

Pendant ce temps, le développement des véhicules électriques nécessite un investissement énorme. Un nombre croissant de constructeurs automobiles ont connu des difficultés après avoir concentré leurs ressources sur les véhicules électriques, certains constructeurs occidentaux et Honda faisant état de pertes importantes.

Ando estime que pour la Corolla de nouvelle génération, « Toyota devra tirer des bénéfices des véhicules à essence et des hybrides afin de vendre des véhicules électriques, qui ne sont pas rentables ».