Toyama accusé d’avoir augmenté le recensement de 2 000 ; raison inconnue
TOYAMA — Le ministère de l’Intérieur a déclaré le 29 septembre avoir déposé la toute première plainte pénale pour falsification présumée des données d’un recensement national, mais le motif derrière ce méfait apparent reste un mystère.
Le ministère soupçonne que la population de la ville de Toyama a été gonflée d’au moins 2 000 personnes lors du recensement de 2025, grâce au décompte des ménages dont les agents du recensement avaient précédemment déterminé qu’ils n’avaient aucun résident réel.
On ne sait pas clairement qui est nommé dans la plainte pénale ni combien de personnes pourraient être impliquées.
On ne savait pas non plus comment la ville ou ses fonctionnaires bénéficieraient de ces données falsifiées.
Bien que les actes répréhensibles présumés aient poussé la population de Toyama au-dessus du seuil de 400 000 habitants, les autorités municipales ont déclaré qu’une telle augmentation ne procurerait aucun gain financier significatif.
« Je ne sais pas pourquoi ils ont fait une telle chose », a déclaré le maire de Toyama, Hirohisa Fujii.
Le maire a néanmoins exprimé son indignation.
« C’est absolument inacceptable », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je regrette sincèrement cela et présente mes plus sincères excuses aux habitants de Toyama, au ministère de l’Intérieur, à la préfecture de Toyama et à tous les agents de recensement pour avoir causé d’énormes inquiétudes et désagréments. »
Citant l’enquête policière, Fujii a refusé à plusieurs reprises de commenter les services ou les postes des employés impliqués dans la plainte.
Akihiro Tamura, directeur de la division de recensement au Bureau des statistiques du Japon, a déclaré : « Il est extrêmement regrettable qu’une telle manipulation inappropriée se soit produite dans l’enquête statistique la plus fondamentale et la plus importante du pays. »
Mené tous les cinq ans, le recensement est utilisé pour redessiner les circonscriptions électorales de la Chambre basse et déterminer les paiements d’impôts locaux, ce qui en fait l’une des enquêtes statistiques les plus importantes du Japon.
L’inconduite présumée a fait surface alors que le ministère examinait les données de recensement soumises par la ville. Les autorités ont déclaré que plusieurs employés de la ville pourraient avoir été impliqués.
NIVEAU 400 000
Les résultats préliminaires du recensement publiés en mai par le ministère évaluent la population de Toyama à 402 133 habitants. Le chiffre final annoncé le 29 septembre a cependant été révisé à la baisse à 399 197, plaçant Toyama sous la barre des 400 000.
Selon la ville, l’inconduite présumée s’est produite lors d’un travail de tabulation effectué entre décembre 2025 et janvier 2026 après que les agents du recensement ont effectué des vérifications sur le terrain et confirmé la résidence réelle.
Fujii a déclaré que la ville avait « fait quelque chose de mal en tant qu’organisation », mais a refusé de dire si les superviseurs avaient donné des instructions à leurs subordonnés, laissant cette question aux enquêteurs.
Il a également exclu une enquête dans une ville parallèle, affirmant que cela pourrait soulever des inquiétudes quant à l’intégrité de l’enquête.
Le maire a déclaré qu’il avait pris connaissance des irrégularités présumées pour la première fois après la visite des responsables du ministère dans la ville le 4 septembre.
QUESTIONS SANS RÉPONSES
Le ministère a déjà commencé à interroger les responsables municipaux, mais la raison derrière cette inflation présumée reste floue.
Les chiffres du recensement diffèrent souvent des registres d’enregistrement des résidents tenus dans le cadre du système de registre de base des résidents du Japon. Fujii a déclaré qu’on lui avait dit que les personnes impliquées avaient peut-être agi pour tenter de réduire cet écart.
Mais il n’a pas pu confirmer que c’était la raison.
Lorsqu’on lui a demandé si les autorités municipales voulaient faire paraître Toyama plus peuplé, Fujii a douté de cette suggestion.
« Je ne le pense pas. La ville elle-même a prévu que sa population tomberait en dessous de 400 000 habitants et nous travaillons à construire une ville durable », a-t-il déclaré.
En outre, Fujii a émis des doutes sur la possibilité d’un motif financier.
« La part de la taxe de répartition locale dans le budget général global de la ville n’est pas si importante », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je me demande pourquoi quelqu’un ferait ça. »
L’IMAGE SUR L’ARGENT ?
Une population tombant en dessous de 400 000 habitants ne modifierait pas de manière significative le montant de l’impôt alloué à une ville, selon la division locale des impôts du ministère.
Un haut responsable du ministère a suggéré un autre motif possible.
« Peut-être pensaient-ils que les informations selon lesquelles la population de la ville serait tombée en dessous de 400 000 habitants nuiraient à l’image de Toyama », a déclaré le responsable.
Fujii a déclaré que la ville réagirait par une formation à la conformité pour les employés, y compris les hauts fonctionnaires, et par des réformes organisationnelles visant à éviter que cela ne se reproduise.
ÉTAPE SANS PRÉCÉDENT
Un précédent cas de manipulation du recensement a fait surface à Higashiura, dans la préfecture d’Aichi, en 2010, lorsque les autorités ont falsifié au moins 303 formulaires de recensement pour aider la ville à atteindre le seuil de population requis pour obtenir le statut de ville.
Considérant comme une affaire flagrante l’ajout présumé de plus de 2 000 personnes au recensement dans l’affaire Toyama, le ministère a décidé de déposer ce qu’il a décrit comme la première plainte pénale en vertu de la loi sur les statistiques concernant une mauvaise conduite dans une enquête statistique officielle.
(Cet article a été rédigé par Amane Sugawara et Michiyo Sato.)
