Takaichi renverse le ministre de l’Agriculture alors que des scandales mettent en péril le programme de la Diète
Le Premier ministre Sanae Takaichi a effectivement limogé Kazuo Yana, ravagé par le scandale, un mois seulement après l’avoir nommé ministre de l’Agriculture lors d’un remaniement ministériel qu’elle a organisé sous la bannière de la « méritocratie ».
Son départ, la première démission d’un ministre suite à un scandale depuis que Takaichi a formé son gouvernement il y a environ un an, portera certainement un coup dur à la gestion de son gouvernement.
Yana, qui a été critiqué pour avoir suggéré lors d’une réunion qu’il avait « réduit » les allocations budgétaires de deux municipalités de sa circonscription dans la préfecture de Tochigi, a présenté sa démission à Takaichi dans la soirée du 14 octobre.
Le député de 47 ans du Parti libéral-démocrate au pouvoir a déclaré qu’il avait décidé de se retirer de son propre chef.
« Je ne peux pas continuer à perturber les délibérations de la Diète et je dois éviter une situation où je serai incapable de me concentrer sur l’administration de l’agriculture, des forêts et de la pêche », a-t-il déclaré aux journalistes après sa rencontre avec Takaichi au bureau du Premier ministre.
Takaichi a déclaré plus tard qu’elle avait décidé d’accepter la démission de Yana.
« Nous ne pouvons pas ignorer une situation dans laquelle il reste incapable de se concentrer sur les délibérations de la Diète et sur l’administration de l’agriculture, des forêts et de la pêche », a-t-elle déclaré. « Nous devons apporter des réponses aux questions importantes une par une. »
Le Premier ministre a ajouté : « Je prends très au sérieux ma responsabilité de le nommer. »
Takaichi a décidé de nommer Arata Takebe, ancien ministre d’État de l’Agriculture, pour succéder à Yana le 15 octobre.
Takebe, 56 ans, membre de la Chambre basse qui en est à son sixième mandat, prendra officiellement ses fonctions après une cérémonie d’attestation plus tard dans la journée.
Yana est devenue ministre de l’Agriculture lorsque Takaichi a remanié son cabinet il y a un mois.
Un hebdomadaire a rapporté fin septembre que Yana s’était vanté, lors d’une réunion du LDP dans la préfecture de Tochigi en mai, d’avoir réduit les allocations budgétaires routières aux deux municipalités dont les maires ne l’avaient pas soutenu lors des élections à la Chambre basse en février.
L’administration s’est d’abord montrée optimiste en soutenant Yana contre ces allégations et a tardé à réagir, se méprenant sur la gravité du problème.
Même si Yana a reconnu avoir tenu ces propos, il a nié avoir fait pression auprès des responsables du ministère de la Construction pour obtenir des réductions budgétaires.
Beaucoup au sein de l’administration étaient enclins à rejeter la question en disant qu’il n’y avait « aucun problème », arguant que les allocations budgétaires n’avaient pas été réduites à cause de l’influence de Yana.
Interrogée à la Diète le 8 octobre, Takaichi a qualifié ses remarques d’« inappropriées », mais a indiqué qu’elle le garderait.
« Je lui ai dit de travailler dur et de se racheter grâce à sa performance », a-t-elle déclaré.
Cependant, d’autres allégations ont fait surface contre Yana, notamment des soupçons selon lesquels son camp aurait fourni des services de navette gratuits à ses partisans pendant les campagnes électorales à la Chambre basse, en violation de la loi électorale sur les fonctions publiques.
Les partis d’opposition à la Chambre basse, initialement hésitants à aborder la question à la Diète, ont intensifié leur examen minutieux à mesure que l’intérêt du public grandissait.
Lors d’une session du comité budgétaire de la Chambre basse le 14 octobre, les législateurs de l’opposition ont remis en question à plusieurs reprises l’aptitude de Yana à exercer les fonctions de ministre.
A la Chambre haute, 10 partis d’opposition et groupes parlementaires se sont largement mis d’accord dans l’après-midi du 14 octobre pour soumettre une motion de censure contre Yana à moins qu’il ne démissionne, faisant pression sur Takaichi pour qu’il le limoge.
Même au sein du PLD, la clameur est devenue plus forte selon laquelle sa démission était inévitable.
Les législateurs du PLD craignaient que la controverse ne bloque les délibérations sur les projets de loi que l’administration espère faire adopter lors de la session extraordinaire actuelle de la Diète, notamment une législation sur une réduction des taxes à la consommation.
À la Chambre haute, où les partis d’opposition détiennent la majorité, il y avait un profond sentiment de crise quant à la capacité de l’administration à gérer les débats de la Diète.
Un haut membre de la Chambre haute, qui avait exhorté les collaborateurs du Premier ministre à limoger Yana, a critiqué la réponse de l’administration à la fureur croissante, la qualifiant de « beaucoup trop lente ».
Alors que les partis d’opposition s’unissaient et gagnaient du terrain grâce à leurs critiques, un député de rang intermédiaire de la Chambre haute a également exprimé sa frustration face à la gestion de crise démontrée par les collaborateurs de Takaichi.
« C’est ce qui arrive lorsqu’on ne tient pas compte de la Chambre haute, où la coalition au pouvoir est minoritaire », a déclaré le législateur. « Si nous l’avions limogé rapidement, nous n’aurions pas offert à l’opposition une grande scène pour marquer des points politiques. »
