SoftBank envisage des investissements génératifs dans l’IA malgré des pertes croissantes
SoftBank Group Corp. a déclaré jeudi qu’il chercherait des opportunités d’investissement dans le domaine de l’IA générative alors même qu’il affichait une perte nette annuelle pour la deuxième année consécutive de l’exercice 2022, affecté par la faiblesse des cours mondiaux des actions qui a pesé sur la valeur de ses participations.
« Le temps de l’IA est venu », a déclaré le directeur financier Yoshimitsu Goto lors d’une conférence de presse. « Nous devons être capables de faire face à la fois à l’attaque et à la défense », a-t-il déclaré, suggérant que la société investira de manière plus agressive malgré l’environnement commercial difficile actuel.
Goto a déclaré que les progrès dans le domaine de l’intelligence artificielle générative ont été remarquables au cours des derniers mois, citant la popularité de ChatGPT développé par la société américaine OpenAI.
Le géant japonais de l’investissement et de la technologie envisagera d’investir dans la région tout en essayant de se serrer la ceinture pour améliorer ses finances, a-t-il déclaré.
Pour l’année terminée en mars, la société a enregistré une perte nette de 970,14 milliards de yens (7,2 milliards de dollars) alors que les cours des actions de son portefeuille d’investissement ont chuté, y compris des actions telles que la société technologique chinoise SenseTime Group Inc.
Mais la perte a diminué par rapport aux 1,71 billions de yens signalés un an plus tôt, alors que les valeurs de certaines des entreprises dans lesquelles il investit se sont redressées. Les ventes pour l’exercice 2022 ont augmenté de 5,6% pour atteindre 6,57 billions de yens, sa filiale de télécommunications SoftBank Corp. se portant bien.
Le groupe a accumulé 835,1 milliards de yens de pertes d’investissement au cours de l’année considérée, les pertes de plus de 5 000 milliards de yens de ses opérations Vision Fund ayant été en partie compensées par les gains de la vente de sa participation dans le géant chinois de la technologie Alibaba Group Holdings Ltd.
Le groupe SoftBank a vendu la quasi-totalité de sa participation dans Alibaba alors qu’il tentait d’améliorer son bilan et de rééquilibrer ses participations qui étaient lourdes avec les entreprises chinoises, a-t-il déclaré.
Il a été aux prises avec une tendance à la baisse des marchés boursiers mondiaux à la suite de la guerre en Ukraine et des coûts d’emprunt plus élevés en raison des principales banques centrales qui ont relevé les taux d’intérêt pour contenir la flambée de l’inflation.
Face à un tel vent contraire, le PDG Masayoshi Son, connu pour ses investissements agressifs dans les start-ups technologiques qui ont abouti à un bénéfice net record pour une entreprise japonaise au cours de l’exercice 2020, a déclaré l’année dernière qu’il « intensifierait sa défense » et radicalement réduire les investissements.
Son a déclaré qu’il se concentrerait plutôt sur Arm Ltd., sa filiale britannique de conception de puces qu’il envisage de coter aux États-Unis.
Goto a déclaré que le processus d’inscription « se déroule extrêmement bien » sans donner de détails. Son ne s’est pas présenté à la conférence de presse de jeudi.
Lorsqu’on lui a demandé à quel point Son était excité par les développements récents de l’IA générative, Goto a déclaré : « Il ressent un immense sentiment d’exaltation. »
« Il est comme, ‘Mon temps est enfin venu' », a déclaré Goto.
