Qu'il pleuve ou qu'il vente, la foi guide le sanctuaire météorologique de Tokyo

Situé dans l'enceinte du sanctuaire Koenji Hikawa, « Kisho Jinja » – connu sous le nom de sanctuaire météorologique – attire les gens qui espèrent un ciel dégagé les jours de mariage et un soulagement de la pluie ou des températures qui peuvent déterminer la fortune des entreprises.

Ceux qui ont acquis une réputation d'« hommes de la pluie » ou de « femmes de la pluie » viennent également chercher l'aide divine. Selon le sanctuaire, c'est le seul au Japon dédié spécifiquement à la météo.

L'approche est bordée de plaques votives en bois en forme de sandale, ou ema, inspirées des sandales geta traditionnellement utilisées pour la bonne aventure météo, ainsi que de rangées de poupées teru-teru-bozu, des charmes censés apporter le beau temps.

Parmi les visiteurs figurent des entreprises dont les ventes dépendent de la température et des saisons.

Le sanctuaire est également promu par un prêtre qui a abandonné sa carrière dans une grande société commerciale et a ensuite obtenu son diplôme de prévisionniste météorologique agréé.

Le sanctuaire météorologique a été construit en 1944 sur le terrain de l'ancien département météorologique de l'armée impériale japonaise dans le quartier de Suginami, selon le sanctuaire Koenji Hikawa.

Parce que les opérations militaires étaient fortement influencées par les conditions météorologiques, le sanctuaire servait de soutien spirituel aux prévisionnistes priant pour l'exactitude.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a été épargné par la démolition en raison des politiques d'après-guerre abolissant le shintoïsme de l'État et transféré au sanctuaire Koenji Hikawa. La structure actuelle a été reconstruite en 2003 en raison de sa détérioration.

La divinité qui y est consacrée est Yagokoro-Omoikane-no-Mikoto, considérée comme un dieu de la sagesse. Dans la mythologie shinto, les conseils de la divinité ont persuadé la déesse du soleil Amaterasu Omikami de sortir d'une grotte, rétablissant la lumière dans le monde – une histoire que le sanctuaire cite comme base de son association avec la météo.

En plus des amulettes priant pour un ciel clair, le sanctuaire propose des talismans pour se protéger des maladies liées aux conditions météorologiques et même pour réussir l'examen national de prévisionniste météorologique.

Les entreprises touchées par les conditions climatiques se tournent de plus en plus vers le sanctuaire. Début novembre de l'année dernière, le fabricant de produits alimentaires Mizkan Co. a demandé au sanctuaire de prier pour un hiver plus froid, craignant que les récents hivers chauds ne nuisent aux ventes de ses produits de soupes chaudes.

Lorsqu'une masse d'air froid est arrivée début décembre, un porte-parole de l'entreprise a déclaré qu'il y avait probablement un « soutien divin ».

Le sanctuaire a également attiré des visiteurs du monde universitaire.

Un club scientifique d'un lycée de la préfecture de Kumamoto étudiant le phénomène Shiranui, un type rare de phénomène optique atmosphérique, a prié au sanctuaire pour de bonnes conditions lors d'un voyage scolaire.

Bien que le phénomène ne soit pas apparu lors de leur période d'observation l'année suivante, le groupe a signalé un temps clair.

Daishin Kontani, 46 ans, prêtre du sanctuaire Koenji Hikawa, est une figure centrale de la promotion du sanctuaire météorologique.

Originaire de la préfecture d'Ishikawa, Kontani a rejoint une grande société commerciale après avoir obtenu son diplôme universitaire à Tokyo et a passé huit ans en Russie, dont une période d'études à l'Université d'État de Saint-Pétersbourg.

Après avoir rencontré le prêtre en chef du sanctuaire, Kontani a décidé de quitter l'entreprise en 2018 et de devenir prêtre shinto, affirmant qu'il voyait le potentiel du sanctuaire météorologique à mesure que le nombre de visiteurs augmentait.

Il a suivi la formation requise et est devenu prêtre plus tard cette année-là.

Suite à la suggestion du grand prêtre selon laquelle il serait « intéressant qu'un prêtre devienne météorologue », Kontani a commencé à étudier la météorologie en 2020.

Il a réussi l’examen national de météorologue en octobre 2021.

Kontani a depuis travaillé pour promouvoir le sanctuaire et ses environs en tant que centre d'apprentissage lié à la météo. L'une de ses principales initiatives est le « Festival météo » annuel, lancé en 2022 en coopération avec les quartiers commerçants locaux.

Organisé récemment début décembre, le festival comprend des événements de prévention des catastrophes et un quiz météo destiné aux enfants, remporté par Chihana Ishida, 8 ans, qui a participé avec son père.

« Je connais mieux la météo et je peux désormais rêver de devenir météorologue », a-t-elle déclaré.

Le sanctuaire a également commencé à recevoir des demandes de prières de la part d'entreprises étrangères, notamment d'entreprises basées aux États-Unis et en France, et a attiré l'attention des médias étrangers.

« Je veux étendre le sanctuaire météorologique au-delà du Japon et dans le monde entier », a déclaré Kontani.