Pékin ajoutera probablement une piste pour gros porteurs en mer de Chine méridionale
La Chine semble construire ce qui serait une piste d’atterrissage de 3 000 mètres capable d’accueillir de gros avions sur un petit atoll des îles Paracels dans la mer de Chine méridionale, ont montré des images satellite.
Pékin est déjà en train de transformer les récifs des îles Spratly, à environ 760 kilomètres des Paracels, en avant-postes militaires en construisant des pistes de longueur similaire, en installant des radars et en déployant des missiles anti-aériens.
« La Chine sera en mesure de contrôler la mer de Chine méridionale non pas à travers des points distincts, mais sur une zone continue, si elle peut exploiter des avions et des navires militaires depuis les Spratlys et les Paracels », a déclaré Bonji Ohara, directeur représentant de Deep Dive, qui a étudié les images satellite.
Une analyse réalisée par l’agence de renseignement privée a montré que des travaux de remise en état des terres à grande échelle ont commencé au cours du second semestre 2025 à Antelope Reef, dans la partie sud-ouest des îles Paracels.
Un quai d’environ 670 mètres de long, qui permettrait aux grands cargos et aux pétroliers d’accoster, est également en cours de développement, selon l’analyse.
Les îles Paracels sont sous le contrôle effectif de Pékin depuis les années 1970, même si d’autres pays, dont le Vietnam, revendiquent également leur souveraineté.
Le gouvernement chinois n’a pas reconnu qu’il construisait une nouvelle base militaire à Antelope Reef. Les médias officiels ont indiqué que des infrastructures étaient en cours de développement pour les prévisions météorologiques et la recherche scientifique.
Selon Ohara, ancien attaché de défense en Chine, des images prises en février montraient de nombreux navires de dragage rassemblés dans le lagon de l’atoll.
Les images ont confirmé que de grandes quantités de sédiments extraits et dragués des fonds marins étaient utilisés pour créer des terres artificielles.
Des images prises en septembre montraient une structure qui pourrait être une piste d’atterrissage dans la partie nord de l’atoll.
Des parcelles de terrain nivelées censées servir d’aire de stationnement pour avions ont également été découvertes à proximité.
La piste présumée, une fois achevée, devrait avoir une longueur d’environ 2 700 mètres, atteignant environ 3 000 mètres lorsque les zones de dépassement sont incluses.
Ohara a déclaré que la piste serait capable d’accueillir non seulement des avions de combat, mais également des avions plus gros, tels que des avions de transport, des ravitailleurs aériens, des bombardiers et des avions aéroportés d’alerte précoce.
Dans les îles Paracels, des avions de combat chinois opèrent déjà depuis une piste d’environ 2 700 mètres de long sur Woody Island, à environ 90 km d’Antelope Reef.
Ohara a déclaré que l’armée chinoise envisageait probablement d’utiliser Antelope Reef comme base à partir de laquelle les avions pourraient fournir un soutien mutuel.
La Chine et les pays d’Asie du Sud-Est sont aux prises avec des différends sur la souveraineté territoriale et les droits et intérêts maritimes en mer de Chine méridionale.
Pékin a construit des pistes de classe 3 000 mètres à Subi Reef, Fiery Cross Reef et Mischief Reef dans les îles Spratly.
Ohara a déclaré qu’une attention particulière devrait être accordée aux installations que la Chine construira à Antelope Reef.
